Scopely je kupil Pokemon Go za 3,5 milijarde dolarjev

Rodila se je igra Pokemon Go, in čeprav v zadnjih nekaj letih ne žanje več takšnega uspeha kot v prvih letih, gre vseeno za eno najuspešnejših iger vseh časov.

Kako uspešna je dejansko? Tako, da je Niantic zdaj igro prodal savdskemu podjetju Scopely za 3,5 milijarde dolarjev. Dogovor vključuje tudi druge Nianticove igre (Pikmin Bloom, Monster Hunter Now …), ki pa zagotovo niso imele veliko pogajalske moči pri prevzemu. Niantic je v bistvu prodal celoten gaming oddelek, zase je obdržal zgolj svoji prvotni igri Ingress Prime in Peridot.

Zakaj je prišlo do prevzema? Niantic je neuspešno lovil pretekle uspehe (ukinili so tudi igro Harry Potter: Wizards Unite), Savdska Arabija pa ima višje leteče cilje – da postane svetovno gaming središče – zato je leta 2023 tudi kupila podjetje Scopely za 4,9 milijarde dolarjev. Skupno namerava v svojo vizijo vložiti 38 milijard dolarjev.

Družba Niantic je sporočila, da bo v okviru dogovora imetnikom lastniškega kapitala razdelila 350 milijonov dolarjev. Svojo dejavnost geoprostorske umetne inteligence (UI) bodo ločili v novo podjetje Niantic Spatial.

Scopely je znan po izjemno agresivni monetizaciji svojih iger, med katerimi so Stumble Guys, Star Trek Fleet Command, Marvel Strike Force in Monopoly GO. Zaradi tega so nekateri nervozni igralci igre Pokémon Go zagrozili z odhodom, če bi se posel uresničil.

Na drugi strani pa Scopely miri oboževalce in pravi, da namerava obdržati »vse člane« ekipe Niantic Games. »Scopely daje svojim igralnim ekipam kot avtonomnim skupinam možnost, da uresničujejo načrte, ki jih navdihujejo in za katere vsaka ekipa verjame, da so najboljši za izkušnjo igralcev,« je dejal vodja igre Pokémon Go Ed Wu. »Ta pristop je za nas v Nianticu izjemno privlačen. Pogovarjal sem se s številnimi vodji iger v Scopelyju, ki so mi dali veliko zaupanja v to, kako podjetje vsaki igri omogoča samostojen razvoj in ustvarjalni razcvet.«

Spodbudne besede pa niso pomirile zvestih oboževalcev igre Pokemon Go. Za primer pretirano agresivne monetizacije so uporabili igro Monopoly GO, ki podira vse rekorde. Je igra, ki je najhitreje dosegla 3 milijarde dolarjev prihodkov, vse po zaslugi ogromnega števila monetizacijskih virov. Scopely je pred petimi leti prevzel priljubljeno igro Marvel Strike Force in od takrat uporabniki poročajo o vse večjem številu mikrotransakcij in o absurdnih zneskih za nakup novih herojev in pospešitev njihovih nadgradenj.

Igralci so zaskrbljeni, da bodo enako storili tudi v Pokemon Go, čeprav igra že zdaj ni nedolžna in uporabniki se že nekaj časa pritožujejo, da so nekatere cene za digitalne produkte pretirane. Glede na vrednost prevzema si bo Scopely želel čim hitreje povrniti del stroškov in najhitrejši način je implementacija več virov za zaslužek. Kaj se bo spremenilo, pa bomo še videli. Medtem pa nekateri igralci igre Pokemon Go že panično premeščajo svoje Pokemon žverce v Pokemon Home, dokler je to še na voljo brezplačno.

Zadnji branik je podjetje The Pokemon Company, ki vedno agresivno brani svojo intelektualno lastnino pred škandali. Če bi podjetje zavohalo, da lahko pride do večjega kaosa med oboževalci, bi se vseeno lahko vmešalo in podjetju celo odvzelo Pokemon licenco.