Epic Games odpušča več kot 1000 zaposlenih

Epic Games je napovedal odpuščanje več kot 1000 zaposlenih, kar predstavlja enega večjih rezov v industriji videoiger v zadnjem obdobju. Glavni razlog je upad angažiranosti igralcev v njihovi najbolj prepoznavni igri Fortnite, ob hkratni splošni stagnaciji rasti v panogi zaradi gospodarske negotovosti.

Izvršni direktor Tim Sweeney je v sporočilu zaposlenim pojasnil, da podjetje trenutno porabi bistveno več sredstev, kot jih ustvari, zato so odpuščanja nujna za ohranitev finančne stabilnosti. Ob tem Epic načrtuje dodatne prihranke v višini 500 milijonov dolarjev – predvsem z zmanjšanjem stroškov za zunanje izvajalce, marketing ter ukinitvijo nekaterih odprtih delovnih mest.

Čeprav je Fortnite po pandemiji dolgo veljal za izjemno odporno igro, ki je ohranjala visoko število igralcev, se trend zdaj obrača. Še posebej so na udaru t. i. »live-service« igre, ki zahtevajo stalno dodajanje nove vsebine, kar pomeni visoke stroške in vse večji pritisk na razvijalce.

Sweeney priznava, da podjetje ni uspelo ohranjati stalne ravni inovativnosti, ki jo igralci pričakujejo. Ob tem poudarja, da trenutne razmere na trgu sodijo med najtežje od ustanovitve podjetja leta 1991. Dodal je tudi, da odpuščanja niso povezana z umetno inteligenco.

Epic Games je sicer pred kratkim zvišal cene virtualne valute v igri Fortnite, kar je pripisal višjim stroškom vzdrževanja in razvoja igre. Tokratni val odpuščanj je že drugi večji v zadnjih treh letih. Septembra 2023 je podjetje odpustilo približno 830 zaposlenih oziroma okoli 16 % svoje delovne sile.

Kljub vsemu naštetemu Fortnite ostaja izjemno priljubljen. Po podatkih analitika Mata Piscatelle iz podjetja Circana je igra prejšnji mesec dosegla največje število mesečno aktivnih igralcev v ZDA na platformah PlayStation in Xbox. Vendar pa se je povprečen čas igranja občutno zmanjšal, kar nakazuje spremembo v vedenju uporabnikov.

Podobne težave pestijo tudi druga podjetja v industriji. Electronic Arts je že prej odpustil več sto zaposlenih in preklical razvoj igre iz serije Titanfall, medtem ko so širši rezi v podjetju Amazon prizadeli tudi njegov gaming oddelek.