Mikročip Prima, ki slepim vrača vid, prihaja v Evropo

Kalifornijsko podjetje Science Corp je nedavno pridobilo oznako »CE« za svoj očesni vsadek Prima, kar omogoča prodajo v 30 evropskih državah brez potrebe po dodatnih nacionalnih odobritvah. Terapija je namenjena bolnikom z »geografsko atrofijo«, napredovano obliko starostne degeneracije rumene pege, ki povzroča izgubo osrednjega vidnega polja in za katero do sedaj ni bilo učinkovitega zdravila.

Vsadek Prima deluje preko majhnega čipa, ki se kirurško namesti na zadnji del očesa. Bolnik nosi posebna očala, ki vgrajeno kamero uporabljajo za zajem slike in jo preko bližnje infrardeče svetlobe projektirajo neposredno na mikročip Prima. Ta nato svetlobne signale pretvori v električne spodbude za mrežnico, kar možganom omogoči zaznavo vizualnih informacij. Očala vključujejo tudi funkcijo povečave, ki uporabnikom omogoča lažje branje manjših črk in prepoznavanje podrobnosti.

Učinkovitost tehnologije potrjujejo rezultati klinične raziskave, objavljene v ugledni strokovni reviji New England Journal of Medicine. V študiji, ki je zajemala 38 bolnikov na 17 lokacijah v petih državah, je 84 odstotkov sodelujočih znova pridobilo sposobnost branja besed, številk in posameznih črk. Pacienti so v povprečju izboljšali svoj vid za več kot pet vrstic na standardni očesni tablici.

Podjetje Science Corp je do sedaj zbralo približno 448 milijonov evrov sredstev, njegova tržna vrednost pa znaša okoli 1,38 milijarde evrov. Prve komercialne vgradnje mikrovsadka Prima načrtujejo že za avgust, najverjetneje v Nemčiji, do konca leta pa nameravajo oskrbeti nekaj deset pacientov. V naslednjem letu načrtujejo širitev na približno 200 bolnikov ter vstop na ameriški trg.

Pri tem velja omeniti, da mikročip Prima ne pomeni popolne ozdravitve, temveč le delno obnovo funkcionalnega vida. Poleg tega zahteva zahteven kirurški poseg. Končna cena posega in raven kritja s strani zdravstvenih zavarovalnic pa za zdaj še nista natančno določeni.