Ameriška vojska preučuje vesoljske kapsule za dostavo opreme

Ameriške vojaške sile spreminjajo svoj pogled na vojaško logistiko v vesolju. Če so v preteklih letih preučevali predvsem uporabo velikih večkrat uporabnih raket za hitro dostabo opreme v manj kot devetdesetih minutah, se težišče financiranja sedaj premika drugam. Zmogljivi raketni sistemi ostajajo del načrtov, vendar vojska sedaj stavi na vesoljske kapsule.

Raziskovalni laboratorij letalskih sil (AFRL) želi izkoristiti ključne prednosti, ki jih ponujajo kapsule. Te lahko v orbiti neopazno krožijo več mesecev, nato pa se ob pravem trenutku usmerijo proti območju delovanja. Takšen pristop opazno poenostavi logistiko, saj za sprejem tovora na zemlji niso potrebne zahtevne ali že zgrajene infrastrukture, kar omogoča dostavo tudi na povsem nedostopne terene. Poleg tega lahko posamezen lansirni cikel v vesolje ponese več kapsul hkrati, kar omogoča razpršitev dobaviteljev in večjo odpornost celotne verige.

Pri uresničevanju tega koncepta imata ključno vlogo sodobna računalniška tehnologija in umetna inteligenca. Napredni računalniški sistemi omogočajo natančno simulacijo orbitalnih poti in avtonomno krmiljenje kapsul med ponovnim vstopom v ozračje. Umetna inteligenca v realnem času analizira vremenske razmere, teren in morebitne nevarnosti ter optimizira potek pristanka brez potrebe po neposrednem nadzoru človeka. Poleg tega algoritmi strojnega učenja skrbijo za pametno upravljanje zalog v orbiti in samodejno izbirajo najbolj optimalno kapsulo glede na lokacijo in nujnost dostave.

Razvoj sistemov za dostavo tovora (PDS) skupaj financirata letalstvo in vesoljske sile. V proračunskem letu 2026 so letalske sile za ta namen namenile približno 27,1 milijona evrov, vesoljske sile pa okoli 18,8 milijona evrov. Za leto 2027 so načrtovana sredstva v višini 28,6 milijona evrov ter 14,6 milijona evrov. Pri razvoju sodelujejo znana imena, kot so SpaceX, Blue Origin, Rocket Lab, Sierra Space, Varda Space, Inversion Space in Outpost Space.

Vzorčni koncept dostave od točke do točke (P2D) medtem predvideva neposredne orbitalne ali suborbitalne polete ob nastanku potrebe. Vzporedni projekt REGAL pa raziskuje uporabo raketnih prevoznikov, pri čemer sta del sredstev že prejeli podjetji Blue Origin in Anduril. Gre za tehnologijo, ki obeta veliko, a bo morala v praksi šele dokazati svojo zanesljivost.