Znanstveniki ustvarili toploto, ki jo je mogoče programirati

Znanstveniki pod vodstvom profesorja Koichija Okamota in dr. Shunsukeja Muraija s tehniške fakultete so razvili napravo, ki omogoča, da se toplota sprejema iz ene smeri, oddaja pa v povsem drugo. Ta inovacija bi lahko prinesla drastične izboljšave pri upravljanju z energijo. Magneto-optični materiali namreč omogočajo spreminjanje interakcije s svetlobo prek magnetnega polja.

Združitev teh snovi z materialom GST je obrodila sadove. Nastala je naprava, ki toplotno sevanje usmerja, učinek pa je mogoče poljubno vklopiti ali izklopiti. Največja posebnost je, da si sistem zapomni svoje stanje tudi takrat, ko prekinemo napajanje. V praksi to pomeni, da lahko toploto programiramo na podoben način, kot se programirajo podatki na mikročipih.

Ker pa gre za povsem eksperimentalno tehnologijo, bo morala njena praktična uporabnost v industriji skozi še kar nekaj testov. Prejšnji prototipi so imeli precejšnje težave – zahtevali so izjemno velike kote delovanja, pri čemer sta učinkovitost absorpcije in sevanja močno upadli, preklapljanje je bilo nestabilno, ob izklopu elektrike pa so takoj izgubili »spomin«. Nova naprava te težave uspešno odpravlja, saj odlično deluje tudi pri kotih, ki so skoraj pravokotni na površino.

Končni cilj raziskovalcev je ustvariti kompaktne komponente, ki bodo aktivno upravljale toplotno sevanje, podobno kot elektronska vezja nadzorujejo električni tok. Če bo tehnologija uspešno prestala prehod iz laboratorijev, lahko v prihodnosti pričakujemo pametnejše infrardeče senzorje, učinkovitejše energetske sisteme in povsem nove vrste fotonskih pomnilnikov, ki bodo za shranjevanje podatkov namesto električnega naboja izkoriščali svetlobo in toploto.