S pomočjo alg do nano-celuloze za biogoriva in super materiale!

Kdo bi si mislil, da bodo lahko alge predstavljale prihodnost biogoriv za avtomobilsko industrijo ter super materiale za gradnjo in razvoj novih tehnologij. A Dr R. Malcom Brown Jr je prepričan ravno v to. Je namreč pionir na področju raziskovanja pridobivanja nano-celuloze za biogoriva iz modro-zelenih alg.

Njegova ekipa je poročala o svojih ugotovitvah na 245. državnem srečanju in razstavi ameriškega kemijskega združenja. Če bodo lahko zaključili zadnje korake svojega dela, bodo kmalu sposobni ustvariti modro-zelene alge s tujo DNK, ki lahko ustvarijo biogorivo in nano-celulozo ceneje, učinkovito in na industrijski ravni. Za dodaten bonus bi postopek absorbiral tudi ogljikov dioksid, kar bi lahko prispevalo k zniževanju globalnega segrevanja.

Celuloza je sestavljena iz molekul, ki so povezane v dolge verige in jih najdemo v rastlinah, ki zagotavljajo trdno površino za njihove celične stene. Nekatera bitja na Zemlji lahko sintetizirajo nano-celulozo, katere vlakna so izredno tanka, materiali izdelani iz teh vlaken pa so lahko močnejši od kevlarja ali jekla. Nekatere bakterije lahko proizvajajo nano-celulozo v velikih količinah in z veliko stopnjo čistosti. Od leta 1960 je Brown usmerjen na bakterijo Acetobacter xylinum, ki lahko izloča nano-celulozo neposredno v svojem gojišču.

Brownova ekipa je uspela sintetizirati gene za bakterije in najti tiste, ki so odgovorni za povezovanje nano-celuloze molekul v verige, in tiste, ki kristalizirajo molekule v strukturo materiala.

Brown je opozoril, da glavni izziv za uspeh njegovega dela ne leži v znanstveni sferi, temveč bolj v političnem okolju in gospodarski politiki. Njegova raziskava namreč potrebuje zakonodajno in finančno podporo, da bo zares uspela. Določeni energetsko ustaljeni lobiji v ZDA pa očitno še niso pripravljeni na trg spustiti čisto, trajno in zanesljivo obliko pridobivanja biogoriv, ki bi bila alternativa fosilnim.