Potekajo pogovori o uvedbi digitalne različice evra

Pod krinko tajnosti so se v zaledju Laponske prejšnji teden guvernerji centralnih bank evroobmočja zbrali, da bi razpravljali, kako prodati digitalno nadgradnjo evropskega projekta evra skeptični javnosti.

Od predloga francoskega predsednika Valéryja Giscarda d’Estainga za enotno valuto leta 1978 evropski denar ni bil izpostavljen tako drastični spremembi.

Če bi bil digitalni evro uveden, bi temeljito spremenil način upravljanja sredstev in obveznosti na bilanci centralne banke z namenom izboljšanja vključenosti in učinkovitosti plačil.

Premik pa ima ob omejenem sodelovanju navadnih ljudi posledice pri finančni stabilnosti in zasebnosti. Uvedba evra je bila predhodno sprejeta po letih pogosto vroče in nazadnje zdrave politične razprave. Razprava o prednostih in slabostih sprejetja centralne bančne digitalne valute (CBDC) je bila do zdaj večinoma omejena na tehnične ali akademske kroge.

V zadnjih mesecih so pomanjkanje javnega sodelovanja opazili mnogi politični deležniki. Znane osebnosti, kot je Russell Brand, komik, ki se je prelevil v socio-političnega komentatorja z milijoni sledilcev na YouTubeu, se v svojih oddajah vse bolj osredotočajo na CBDC. V nedavni oddaji je Brand trdil, da odpirajo pot “globalističnim odlokom, ki prihajajo od zgoraj navzdol, izogibajoč se demokraciji”.

Takšne razprave so centralne bančnike prepričale o razsežnosti izziva v zvezi z odnosi z javnostjo, ki jih čaka, če želijo doseči širšo javno sprejetje ideje.

Kdo ti je to povedal?

Čeprav je dejstvo, da je srečanje potekalo v sredo v finski regiji Inari javno znano, njegovega dnevnega reda ni. POLITICO je izvedel, da bodo udeleženci srečanja, guvernerji dvajsetih centralnih bank evroobmočja in šest članov izvršnega odbora ECB (Evropske centralne banke), med drugim razpravljali o tem, kako najbolje prepričati javnost, da je virtualni podaljšek evrskih bankovcev in kovancev vredno imeti in ne predstavlja grožnje demokraciji ali svoboščinam.

“Kdo ti je to povedal?” je v intervjuju za POLITICO vprašal guverner irske centralne banke Gabriel Makhlouf, ko so ga spraševali o razpravah v Laplandu. O nadaljnji razpravi ni želel govoriti, dodal pa je: “Svet se premika v smeri digitalnega“.

“Ni prav, da država, ne samo svet centralnih bank, ampak država, odloča o tem, da se ne bo odločila za zagotavljanje digitalne valute in to v celoti prepusti zasebnemu sektorju,” je dejal.

Digitalna valuta, tako kot gotovina, ljudem omogoča, da plačujejo stvari neposredno prek virtualne denarnice na pametnem telefonu brez potrebe po bančnem računu. Podpira jo centralna banka, zato nima enakih tveganj kot kriptovalute.

ECB je že večkrat izjavila, da nima interesa po spremljanju nakupnih navad ljudi in da bi lahko digitalni evro dopolnil gotovino namesto da bi jo nadomestil. “Digitalni evro nikoli ne bi bil programabilni denar,” je poudaril Italijan Fabio Panetta na januarski parlamentarni seji. “ECB ne bi postavljala omejitev glede kraja, časa ali osebe, ki bi plačevala z digitalnim evrom.“

Prednost ali grožnja?

Čeprav centralni bančniki radi hvalijo tehnične koristi CBDC-jev, bi lahko bili pravi motivi za digitalni evro veliko globlji.

Brez digitalnega prehoda se mnogi, vključno z Augustinom Carstensom, šefom Banke za mednarodne poravnave, bojijo upadanja uporabe gotovine, vse bolj priljubljenih kriptovalut in izzivalcev, kot so stabilni kovanci sponzoriranih velikih tehnoloških podjetij – kot je nekdanji projekt Libra Meta – ki bi lahko ogrozili suverenost in raison d’être (op.a. razlog obstoja) centralnega bančnega denarja.

Javno razumevanje te tematike je še vedno omejeno. Na ulicah Bruslja se zdi, da so glede tega domačini večinoma nevedni. “Zame se situacija ne spremeni preveč,” je dejal 40-letni čistilec Ghuiriz Octavian. Načeloma je podprl idejo “če jo urejajo centralne banke in vlade“, čeprav “tudi oni počnejo neumne stvari.” Lorenzo Moroni, 23-letnik v italijanski delikatesni trgovini, je bil bolje obveščen. “Morate biti pripravljeni na metavesolje,” je dejal, sklicujoč se na načrte Mete za ustvarjanje virtualnega sveta. Zanj so kriptovalute boljše od digitalnega evra “ker za tem ni [lastniških] interesov. Ne želijo, da bi ljudje bili svobodni. Želijo nadzorovati,” je dejal.

Digitalni juan

Povečana nujnost uvedbe digitalnega evra je lahko povezana tudi z nedavnimi ukrepi Pekinga. Ljudska banka Kitajske je lani med zimskimi olimpijskimi igrami začela uvajati svoj digitalni juan, kar je sprožilo strah v zahodnih demokracijah, da bi lahko izgubile tržni delež brez lastnega tekmovalca.

“Recimo, da bi čez 20 let ta valuta postala zelo priljubljena. Ali lahko izključimo možnost, da nas ne bi … ta valuta ogrozila?” je skeptičnim poslancem Evropskega parlamenta na januarski seji dejal Panetta in posebej omenil Kitajsko.

Tehniki ECB-ja se zdijo samozavestni, da bi lahko uporabno različico uvedli že leta 2027, po skoraj dveh letih notranjega preizkušanja. Končno odobritev bi zagotovili guvernerji, ki bi ocenili, ali morebitno tveganje za finančno stabilnost ne prevlada nad koristmi. To ni zagotovljeno. Evropska komisija želi do maja predlagati pravni okvir za CBDC. Vendar je količina dela, ki se izvaja za zaprtimi vrati, nekatere člane Evropskega parlamenta prestrašila.

“Manjka preglednosti in komunikacije s širšo javnostjo in finančno industrijo,” je dejal češki liberalni poslanec Ondřej Kovařík, ki je pomagal pisati pravila EU za kripto trg. “Potrebno je polno zaupanje tako s strani državljanov kot podjetij. V nasprotnem primeru obstaja tveganje, da bo digitalni evro neuspeh.”

Centralni bančniki se zavedajo, da se soočajo z zahtevno nalogo pridobivanja podpore javnosti.

Anketa, ki jo je leta 2021 za POLITICO izvedlo podjetje Redfield & Wilton Strategies med 2.500 odraslimi v Veliki Britaniji, je pokazala, da le 24 odstotkov verjame, da bi lahko digitalni funt prinesel več koristi kot škode. ECB je tudi v lastnih raziskavah ugotovila, da je zasebnost plačil glavna skrb državljanov evroobmočja. “Projekt digitalnega evra ima lahko globoke posledice za družbo in gospodarstvo,” je dejal španski poslanec stranke Zelenih Ernest Urtasun. “Ne smemo ga prepustiti centralnim bankam in zasebnim podjetjem.“

ECB je dejala, da je pripravljena omejiti število digitalnih evrov, ki jih lahko ljudje imajo, ter na velike zaloge CBDC uporabljati neprivlačne obrestne mere, da ohrani povpraševanje po bančnih depozitih. Vprašanje, kako pomiriti bančnike, bo “prodajo ideje” digitalnega evra naredilo še težjo.

“Upajmo, da bodo v oddaljeni Finski spet spoznali, da je javna in politična podpora ključna za uspeh tega projekta,” je dejal nizozemski poslanec stranke Socialnih demokratov Paul Tang.