Grafen v vertikali

Grafen je ravna, dvodimenzionalna satasta mreža, sestavljena iz ogljikovih atomov, ki ji znanstveniki znova in znova najdejo nove potencialne oblike ter s tem upajo, da bodo iz elektronike za vselej izpodrinili silicij. Problem grafena je v tem, da “prepušča” preveč električne energije, s čimer je praktično nemogoče grafenske tranzistorje na gosto vstavljati v računalniške čipe. Znanstveniki z manchesterske univerze so zato prišli do spoznanja, da bi bilo bolje, če bi se namesto »bočne« postavitve (kosi grafena drug ob drugem v isti ravnini), kot je bilo to v navadi do sedaj, grafen postavljal navpično oz. vertikalno. S tem bi dobili nekakšno tunelsko diodo, ki bi temeljila na samem grafenu.

Grafen bi se v tem primeru koristil kot elektroda, preko katere se elektroni usmerjajo skozi izolacijo na drugo kovino. Ob tem se izkorišča edinstvena sposobnost grafena in sicer da lahko zunanja napetost bistveno spremeni energijo elektrona v »tunelu«. Dr. Leonid Ponomarenko je dejal, da so že dokazali možnost uporabe novega pristopa h grafenski elektroniki ter da njihovi tranzistorji že delujejo povsem dobro. Znanstveniki so že napovedali, da bodo omenjene tranzistorje kaj hitro še izboljšali, zmanjšali na velikosti nanometrov, ob tem pa bodo ti lahko delovali pod frekvenco enega teraherca. Grafen sam po sebi ne bo dovolj za napredek v elektroniki. Za nadomeščanje silicija bo namreč grafen potrebno kombinirati z različnimi materiali. Razen za tunelske diode bi se lahko grafen uporabljal tudi za LED žarnice, fotonapetostne sisteme ipd.