Intelovi znanstveniki ustvarili najhitrejšo silicijevo fotonsko napravo na svetu

Bo silicij omogočil širokopasovne optične povezave do namiznih računalnikov?

Znanstveniki korporacije Intel so dosegli pomemben napredek pri uporabi silicijevega proizvodnega procesa za ustvarjenje neobičajne, tranzistorju podobne naprave, ki kodira podatke v svetlobni žarek. Zmožnost izdelave hitrih fotonskih modulatorjev (zaključnih delov optičnih vlaken) iz standardnega silicija bi lahko vodila k izdelavi zelo poceni in visoko prepustnih povezav med osebnimi računalniki, strežniki ter ostalimi elektronskimi napravami, sčasoma tudi znotraj samih računalnikov.

Omenjeni znanstveniki so uspeli svetlobni žarek ob prehodu skozi silicij razdeliti v dva ločena žarka in nato enega z neobičajno, tranzistorju podobno napravico, nabiti z električnim sunkom, ki je povzročil “fazni zamik”. Ko so žarka spet združili, med nosilcema sprožen fazni zamik povzroči utripanje svetlobe v žarku. Utripanje se dogaja s frekvenco več kot gigaherc (milijarda podatkovnih bitov na sekundo), s čimer so za petdesetkrat presegli prejšnje rešitve, narejene iz silicija. Utripanje svetlobe v žarku se lahko prevaja v ničle in enice ter uporabi za prenos podatkov.

Pasovna širina 1 GHz današnje eksperimentalne naprave predstavlja milijardo bitov podatkov, ki potujejo po enem samem optičnem vlaknu. Raziskovalci v Intelu menijo, da lahko v prihodnosti tehnologijo razširijo do 10 GHz in več. Ena sama optična povezava lahko z uporabo različnih barv svetlobe nosi mnoge, sočasne podatkovne kanale z istimi prepustnimi hitrostmi.