DNK kasetni trak lahko shrani vsako glasbo, ki je bila kdaj napisana

Raziskovalci v Shenzhenu na Kitajskem so razvili poseben kasetni sistem za shranjevanje podatkov v DNK obliki, ki lahko hrani ogromne količine digitalnih informacij. Prototip, ki je nastal na Southern University of Science and Technology (SUST), uporablja sintetične DNK verige, natisnjene na tanko plastično folijo, ki je nato zvita v trak in se premika med koluti.

Sistem lahko shrani do 36 petabajtov podatkov oziroma približno milijon gigabajtov, kar zadostuje za več kot tri milijarde pesmi. Digitalne datoteke se pretvorijo v zaporedja DNK (A, T, C, G), ki nadomeščajo binarne ničle in enice. Vsak trak vsebuje okoli 550.000 razdelkov, kjer bele površine vpijajo DNK raztopino, črne črte pa preprečujejo širjenje. Optični bralnik lahko prepozna približno 1.570 položajev na sekundo.

Sistem omogoča branje, ponovno zapisovanje in brisanje podatkov. DNK verige je mogoče večkrat sekvencirati brez izgube, encimi pa lahko odstranijo in zamenjajo podatke z natančnostjo skoraj 99,9 odstotkov. Za zaščito so razdelki prevlečeni s kristalno lupino iz kovinsko‑organskih okvirjev, ki blokira vodo in encime. Tako lahko DNK ostane ohranjen več stoletij pri sobni temperaturi, v hladnejših okoljih pa celo več deset tisoč let.

Čeprav kaseta ponuja izjemno kapaciteto, je počasna v primerjavi z običajnimi pomnilniškimi napravami. Kopiranje majhnih datotek traja več minut, sinteza DNK pa je še vedno draga. Raziskovalci upajo, da bodo z nižanjem biotehnoloških stroškov in hitrejšo kemijo kasetni sistemi DNK postali praktični za dolgoročno arhiviranje.

Študija je bila objavljena v reviji Science Advances in nakazuje prihodnost, kjer bi DNK kasete lahko služile kot dolgotrajni arhivi za glasbo, filme in digitalne vsebine.