Meta širi svoje geotermalne ambicije

Meta je objavila novo partnerstvo s podjetjem XGS Energy, razvijalcem naprednih geotermalnih tehnologij, s katerimi je mogoče izkoriščati geotermalno energijo tudi na območjih, kjer to do zdaj ni bilo izvedljivo. Cilj sodelovanja je dodati 150 megavatov brezogljične električne energije v električno omrežje, ki napaja Metin podatkovni center v kraju Los Lunas, Nova Mehika.

Razmah umetne inteligence dramatično povečuje porabo elektrike v podatkovnih centrih, kar sili podjetja, kot je Meta, da iščejo zanesljive in trajnostne vire energije.

»Napredek na področju umetne inteligence zahteva stalno energetsko podporo za širitev infrastrukture,« je povedala Urvi Parekh, globalna vodja za energetiko pri Meti. »Z novimi tehnologijami, kot jih razvija XGS, lahko geotermalna energija postane ključni igralec pri razvoju umetne inteligence in domačih podatkovnih centrov.«

Tradicionalne geotermalne elektrarne uporabljajo vroče tekočine ali paro iz naravnih rezervoarjev, kar je mogoče le na določenih geografskih območjih. V ZDA trenutno iz geotermalnih virov prihaja manj kot pol odstotka elektrike.

XGS Energy pa razvija sistem, ki omogoča izrabo toplote iz suhih kamnin – in to z uporabo zaprtega vodnega kroga znotraj jeklene cevi, kar preprečuje izgubo vode v razpokah kamnin. To je posebej pomembno v sušnih regijah, kot je Nova Mehika, kjer se Meta širi.

Meta je že leta 2020 napovedala, da bo do konca desetletja dosegla neto ničelne emisije CO₂. Toda hitro rastoča poraba energije v UI podatkovnih centrih ogroža ta cilj.

Zato je že lani podpisala podoben 150-megavatni dogovor s podjetjem Sage Geosystems, ki razvija tehnologijo za črpanje toplote iz suhih kamnin s pomočjo umetnih vodnih rezervoarjev. Google na primer sodeluje s podjetjem Fervo, ki razvija sorodno tehnologijo.

Medtem ko Meta vlaga v obnovljive vire, se pojavljajo tudi protiuteži – v Louisiani je na primer energetsko podjetje za napajanje novega Metinega podatkovnega centra predlagalo izgradnjo treh novih plinskih elektrarn.

Meta ni razkrila zneska, ki ga vlaga v partnerstvo z XGS Energy. Projekt naj bi se izvajal v dveh fazah s ciljem, da bo v celoti operativen do leta 2030.