Zgodovina diskete, ki je spremenila prenos podatkov

Ameriški patent s številko 3668658A, ki sta ga prejela dva inženirja pri podjetju IBM, je opisoval vrteči se magnetni medij v zaščitnem ovitku, ki je hkrati čistil in ščitil njegovo površino. Ta prva različica diskete je v premeru merila zajetnih 20,32 cm, njena kapaciteta pa je znašala skromnih 80 kilobajtov. Te prve diskete so bile resnično mehke in upogljive (od tod tudi angleško ime “floppy”), podobno kot kasnejše 13,34-centimetrske različice, in povsem drugačne od trdnih 8,89-centimetrskih plastičnih disket, ki so se uveljavile kasneje.

Čeprav je bil patent uradno podeljen in objavljen leta 1972, se je razvoj tega prenosnega medija začel že leta 1967 v okviru IBM-ovega projekta Minnow. Cilj projekta je bil ustvariti prilagodljiv disk, premazan z magnetnim materialom, ki bi ga bilo mogoče vstaviti skozi režo v pogon in zavrteti v posebnem pogonu. IBM je s tem dejansko želel ponuditi prenosno alternativo trakovom in luknjanim karticam. IBM je te prve 20,32-centimetrske diskete in združljive pogone poslal v proizvodnjo že leta 1971, tako da so jih ljudje uporabljali že nekaj mesecev pred uradno podelitvijo patenta. Prvotno so jih oglaševali z zmožnostjo, da shranijo toliko podatkov kot 3.000 luknjanih kartic, kar je naneslo omenjenih 80 kilobajtov.

Naslednji pomemben mejnik je prišel leta 1977 z izidom računalnika Apple II, ki je uporabljal 13,34-centimetrske pogone. Steve Wozniak je razvil shemo zapisovanja Group Coded Recording, ki je omogočala shranjevanje 140 kilobajtov podatkov, kar je bilo precej več od takratnega standarda z 90 kilobajti. Leta 1978 je podjetje Tandon predstavilo dvostranski pogon, s čimer se je kapaciteta v formatu DSDD dvignila na 360 kilobajtov. IBM je ta format leta 1984 nadgradil z visoko gostoto (HD), ki je na 13,34-centimetrski disketi omogočala shranjevanje do 1,2 megabajta podatkov. Istega leta je Apple predstavil originalni Macintosh z vgrajenim Sonyjevim 8,89-centimetrskim pogonom za diskete s kapaciteto 400 kilobajtov. IBM je ta žepni format s trdnim ohišjem dokončno izpilil leta 1986, ko je predstavil standardno 8,89-centimetrsko disketo s kapaciteto 1,44 megabajta.

Diskete so imele za računalniško tehnologijo izjemno dolgo in uspešno življenjsko obdobje. Na vrhuncu priljubljenosti je bilo letno prodanih več kot 5 milijard kosov. Apple je znova poskrbel za pretres v industriji, ko je leta 1998 predstavil iMaca brez vgrajenega pogona za diskete. Danes, v letu 2026, so diskete za večino navdušencev le še stvar nostalgije, čeprav stare in reciklirane zaloge še vedno kupuje nekaj specifičnih uporabnikov v nišnih sektorjih, kot so podzemna železnica San Francisco Muni Metro, zapori v New Jerseyju in nemška mornarica.