Zasebniki se borijo za vesoljski internet do Marsa!

Ameriška nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje NASA je desetletja sama upravljala s svojimi komunikacijskimi sateliti in sondami za prenos podatkov iz vesolja na Zemljo. Zdaj pa agencija prehaja na nov model. Ta dejansko ponuja nakup storitev povezljivosti od zasebnih podjetij oziroma podobno kot to že počne pri izstrelitvah in prevozih astronavtov.

Ta prehod je sprožil tekmo med podjetji, ki ponujajo rešitve za ohranjanje povezave z Marsom. V igri ni zgolj pogodba, ampak ključna podatkovna povezava z rdečim planetom. NASA namreč želi postopoma nadomestiti svoj starajoči se sistem, ki vključuje orbite MAVEN in Mars Reconnaissance Orbiter, z mešanim modelom oziroma kombinacijo javne in zasebne infrastrukture. Čeprav ti sateliti še vedno delujejo, niso bili zasnovani kot trajna rešitev.

NASA je v zadnjem pregledu misij izpostavila pomembnost MAVEN-a in predlagala ukrepe za podaljšanje njegove uporabe do začetka let 2030. A njihova življenjska doba je omejena. Program SCaN zato sedaj išče komercialne ideje za izboljšanje Marsove in lunarne komunikacije.

Zadnji razpis se osredotoča na študije izvedljivosti za dva projekta: “lunino hrbtenico” za prenos podatkov ter celovito povezavo od Marsove površine do Zemlje. Izzivi so veliki: izjemne razdalje, zamiki v prenosu, motnje zaradi Sonca in omejena vidljivost Zemlje. NASA želi preveriti, kako industrija lahko reši te izzive.

Blue Origin, Rocket Lab, SpaceX in Lockheed Martin so že predložili svoje vizije prihodnjih relejnih omrežij, vključno s prilagoditvami tehnologij, kot je Starlink, za medplanetarne povezave. Kmalu naj bi sledila še druga vidnejša podjetja na tem področju. Končni cilj pa je seveda prehod iz znanstvenih misij v stalno človeško prisotnost na Luni in nato Marsu.