Tehnologija iz sveta nafte in plina zdaj rešuje plavajoče vetrne elektrarne

Tehnologija plavajočih vetrnih elektrarn postaja eden pomembnejših stebrov za širitev pridobivanja obnovljive energije. Plavajoče sisteme je namreč mogoče namestiti v precej globje vode, kjer klasične vetrnice s fiksnim dnom niso praktične. To pa odpira dostop do močnejših vetrnih virov na odprtem morju, vendar pa samo nameščanje in vzdrževanje tovrstnih sistemov ostajata izjemno zapletena ter draga.

Škotsko podjetje Encomara je zato razvilo sistem imenovan Squid, ki deluje kot univerzalni, vnaprej nameščeni vmesnik za sidranje in napajalne kable. Zanimivo je, da Encomara sistema Squid ni razvila povsem iz nič, temveč so tehnologijo prilagodili iz obstoječega sistema odklopnih »boj«, ki se že vrsto let uspešno uporablja v plavajoči proizvodnji nafte in plina.

Ker sistem Squid temelji na klasičnih in že preizkušenih komponentah z visoko stopnjo tehnološke zrelosti, prinaša v industrijo vetrnih elektrarn večjo varnost in zanesljivost. Njena glavna naloga je zaščita medsebojnih kablov in sidrišč med namestitvijo turbine ali v obdobjih, ko se enota začasno odklopi zaradi popravil.

Uporaba sistema prinaša izjemne ekonomske in logistične prednosti. Pri podjetju ocenjujejo, da bi lahko Squid povečal stopnjo namestitve plavajočih turbin za kar 42 odstotkov na sezono. Hkrati naj bi dvignil izkoristek energije med samim zagonom projekta za 27 odstotkov ter prinesel 2,5-odstotno povišanje celotne proizvedene energije v življenjski dobi elektrarne. Po izračunih vodstva podjetja to pri vetrnem parku z močjo 1,2 gigavata (GW) pomeni kar 3,3 teravatne ure (TWh) dodatno ustvarjene električne energije.

Študije, ki sta jih podprla organizacija Scottish Enterprise in industrijski razvijalci, kažejo na še bolj impresivne številke. Sistem Squid bi lahko skrajšal čas namestitve za do 50 odstotkov, kar bi prineslo potencialne prihranke v višini približno 1,21 milijarde evrov na gigavat zmogljivosti plavajočih vetrnic.

Kljub izjemno optimističnim napovedim pa je treba omeniti, da vse zgoraj navedene »številke« trenutno temeljijo predvsem na simulacijah in študijah, zato bo morala tehnologija svojo pravo ekonomsko upravičenost šele dokazati v realnih pogojih na odprtem morju. Naslednji koraki za Encomaro namreč vključujejo serijo praktičnih testov v prihodnjih mesecih. Julija bodo izvedli kopenske demonstracije na lokaciji Huntly, avgusta pa se bodo premaknili v kraj Ardersier, kjer bodo potekali prvi testi v morski vodi za potencialne naročnike. Uspešno opravljeni testi pa bi lahko podjetju odprli vrata do polne komercialne uporabe in širitve na svetovni trg.