Sneg kot obnovljiv vir električne energije?

Brez električne energije danes enostavno ne gre več. Ker pa klasični načini pridobivanja dragocene energije (npr. termo elektrarne) močno onesnažujejo okolje, človeštvo vse bolj prisega na alternativne oziroma obnovljive vire (npr. vetrne elektrarne). Kot vse kaže, se nam v bližnji prihodnosti obetajo celo povsem ekološki in neomejeni viri za pridobivanje nepogrešljive električne energije. Znanstveniki namreč vse bolj pospešeno iščejo možnosti, kako bi lahko začeli koristiti obnovljive vire, ki jih v tem trenutku še ne, oziroma je to še vedno neučinkovito.

Med vsemi »izumi« trenutno izstopa eksperimentalna naprava skupine raziskovalcev kalifornijske univerze, saj gre za napravo, ki lahko električno energijo pridobiva kart iz snega. Naprava se imenuje Snow TENG in deluje po principu triboelektričnega učinka, kar pomeni, da električno energijo proizvaja s trenjem, pri čemer se elektroni med različnimi plastmi izmenjajo in s tem posledično proizvedejo električno energijo. Povsem enako se dogaja pri uporabi glavnika za lase, drgnjenju čevljev ob preprogo in podobnih dejanjih, ki ustvarjajo statično elektriko. V tem primeru gre za pozitivno nabit sneg in podlago z negativnim nabojem, ki prav tako proizvajajo elektriko.

Generator električne energije Snow TENG je mogoče izdelati s tehnologijo 3D tiskanja, in sicer z nanosom silicijevega sloja na elektrode. Trenutno gre tu šele za prototip, zato bo potrebnega še kar nekaj časa, preden bo novost nared za vsakdanjo uporabo. Ker pa bi ta lahko bil vgrajen v sončne plošče, to pomeni, da bi bile tovrstne plošče sposobne proizvajati električno energijo tako ob prisotnosti sončnih žarkov kot pri padanju snega v zimskem času, ko sončne svetlobe seveda ni ravno na pretek.