Samsung, SK hynix in Micron pred sodišče zaradi namernega dviga cen sistemskega pomnilnika

Trije največji svetovni proizvajalci pomnilniških čipov, družbe Samsung, SK hynix in Micron, so se znašli sredi odmevnega pravnega spora. Skupinska tožba, vložena na zveznem sodišču v Kaliforniji pod imenom Garciaguirre proti Samsung Electronics, skupino obtožuje nezakonitega usklajevanja z namenom umetnega omejevanja zalog in dvigovanja cen. Omenjena trojica skupaj obvladuje približno 90 odstotkov celotnega svetovnega trga sistemskih pomnilnikov, kar jim daje ogromno moč.

Pri tem velja omeniti, da Samsung in SK hynix sta v preteklosti že priznala krivdo v kazenskem postopku zaradi dogovarjanja cen sistemskega pomnilnika. Podejtje SK hynix pa je aprila 2005 že plačal kazen v višini 185 milijonov dolarjev.

Najnovejša obtožnica navaja, da so podjetja izkoristila prehod na visokoprepustni pomnilnik (HBM) – napredno tehnologijo, ki se uporablja za pospeševalnike umetne inteligence. To naj bi storili z namenom, da prikrijejo namerno zmanjšanje proizvodnje starejših in standardnih modulov DDR3 ter DDR4. Ker postavitev nove tovarne za proizvodnjo pomnilnikov stane na desetine milijard evrov in zahteva več let dela, na trg ni mogel vstopiti noben nov tekmec, ki bi zapolnil nastalo vrzel. Posledično so cene poskočile do rekordnih vrednosti, kar so na svoji koži občutili tudi končni potrošnik. Med 17 tožniki je 14 posameznikov in tri majhna računalniška podjetja, kot sta Troy’s Computers in servis My Florida PC.

Kljub resnosti obtožb pa obstajajo določeni dvomi glege samega razpleta na sodišču, saj primer odpira že znano pravno problematiko. Podobna tožba iz leta 2018 je bila namreč na istem sodišču zavrnjena, saj je prizivno sodišče leta 2022 odločilo, da je bilo ravnanje trojice bolj verjetno posledica zakonitega, čeprav vzporednega tržnega obnašanja v panogi, kjer prevladujejo le trije dobavitelji. Tokratni tožniki upajo, da bo prav hiter prehod na HBM služil kot ključni dodatni dokaz o dejanskem usklajevanju. Obtožena podjetja sicer javno zatrjujejo, da delujejo neodvisno, na samo tožbo pa uradno še niso odgovorila.

Velja omeniti, da bi se lahko cene sistemskih pomnilnikov v tretjem četrtletju dvignile še za 40 do 50 %, v zadnjem pa za dodatnih 30 do 40 % brez izboljšanja pred letom 2028.