Pametni obliž z vibriranjem opozarja na strupene snovi

Obvestila na pametnih telefonih pogosto spregledamo ali pa jih opazimo prepozno, kar je ob morebitni izpostavljenosti nevarnim kemikalijam lahko usodno. Zato so strokovnjaki z ameriške univerze North Carolina State University razvili poseben nosljivi obliž, ki je po velikosti nekoliko manjši od standardne plačilne kartice. Pripomoček pa v praksi omogoča, da uporabnik nevarnost začuti neposredno na svoji koži, brez potrebe po gledanju na zaslon.

Sistem vključuje majhen mikrokrmilnik, kompaktno baterijo, senzorje za spremljanje šestih različnih okoljskih nevarnosti ter miniaturni haptični motorček. Obliž zaznava širok spekter groženj, vključno z nevarnimi plini, aerosolnimi delci in težkimi kovinami v vodi. Zunanja stran naprave je opremljena s tankoplastnimi fotonapetostnimi celicami, ki med nošenjem zajemajo sončno energijo. Ta tehnologija skupaj z nizko porabo senzorjev omogoča neprekinjeno delovanje naprave približno 24 ur.

Poseben poudarek so raziskovalci namenili načinu opozarjanja. Ob zaznavi nevarnosti motorček sproži takojšen haptični odziv. Da bi bile vibracije skozi kožo dobro občutne in prepoznavne, so med motor in kožo namestili drobne reliefne površine z vzorcem izbočenih točk. S spreminjanjem velikosti in razmaka med temi točkami lahko natančno prilagajajo zaznavanje vibracij ter s tem oblikujejo različne taktilne kodo za posamezne vrste nevarnosti.

Poleg zaščite ljudi so koncept razširili še na področje robotike. Ustvarili so mehko elektronsko kožo iz silikona, v katero so vgrajeni pretvorniki. Ko senzor zazna nevarnost in sproži vibracijo, ta na piezoelektrični plasti ustvari električni signal, ki ga robot prepozna in se tako samodejno izogne nevarnemu območju.

Prednost projekta je uporaba večinoma dostopnih industrijskih komponent, kar olajša morebitno serijsko proizvodnjo. Prav tako modularna zasnova omogoča enostavno dodajanje ali odstranjevanje senzorjev glede na potrebe uporabe.

Kljub obetavnim rezultatom preskusov, objavljenih v strokovni reviji Device, pa velja ostati nekoliko zadržan. Gre za laboratorijski prototip, ki bo moral pred dejansko uporabo v industriji ali reševalnih službah dokazati svojo odpornost na vsakodnevno obrabo, vlago in ekstremne okoljske pogoje.