Kako je zrasel kitajski velikan domače robotike?

Še pred nekaj leti je bila domača robotika za večino uporabnikov praktično sinonim za robotski sesalnik. Danes je slika precej drugačna. Roboti že čistijo okna, kosijo travo, skrbijo za bazene in postopoma prevzemajo vse več nalog, ki so bile do nedavnega povsem ročne.

Na Kitajskem je ta prehod še posebej očiten. Tam je domača robotika že precej dlje od faze eksperimentiranja in postaja običajen del gospodinjstva. Eden od proizvajalcev, ki želi ta model razširiti tudi drugod po svetu, je ECOVACS.

Podjetje je danes prisotno v približno 180 državah in regijah, njegove rešitve pa uporablja več kot 38 milijonov gospodinjstev. Na domačem kitajskem trgu že 11 zaporednih let vodi po prodaji robotskih sesalnikov, močan položaj pa ima tudi na nekaterih drugih trgih, med njimi v Franciji, Avstraliji, Indoneziji, Indiji in Vietnamu.

Forbes China ga je letos uvrstil tudi na prvo mesto med globalnimi znamkami domače robotike. Pri ocenjevanju niso gledali zgolj prodajnih številk, temveč tudi širino ponudbe, raziskave in razvoj, poslovno uspešnost, dobavno verigo, globalno prisotnost, podatkovno transparentnost in trajnost poslovanja.

Začelo se je precej bolj skromno

Pot podjetja ni bila od začetka zgrajena okoli lastne globalne znamke.

ECOVACS je svojo dejavnost začel leta 1998 kot proizvajalec za druge znamke. Že dve leti pozneje je pripravil prototip robotskega sesalnika, leta 2009 pa na Kitajskem predstavil svoj prvi DEEBOT. Prav ta družina izdelkov je kasneje postala eden najprepoznavnejših delov njegove ponudbe.

Pomembnejše pa je, kaj se je zgodilo za tem. Namesto da bi ostal proizvajalec ene vrste naprave, je ECOVACS začel znanje iz robotskih sesalnikov prenašati na druga področja.

Podjetje danes ne razmišlja več samo o tem, kako bolje posesati dnevno sobo. Cilj je precej širši: razviti robotiko, ki razume okolico, prepoznava različne situacije in se jim zna prilagajati z vedno manj uporabnikove pomoči.

Največ vrednosti ni v enem robotu, ampak v tehnologiji za njim

Pri domači robotiki je zelo enostavno gledati predvsem končni izdelek. Toda velik del razlike med proizvajalci nastane precej prej – pri navigaciji, senzorjih, pogonih, baterijah, programski opremi in algoritmih.

ECOVACS zato precej vlaga v lasten razvoj. V prvi polovici leta 2026 je za raziskave in razvoj namenil 554 milijonov kitajskih juanov, v podjetju pa na tem področju dela več kot 900 strokovnjakov. Njegov portfelj obsega več kot 3.100 patentov.

Posebej zanimiv je podatek, da podjetje več kot 60 odstotkov ključnih komponent razvija samo.

To mu omogoča, da iste tehnološke temelje uporabi pri različnih vrstah robotov. Po podatkih podjetja je mogoče pri vstopu v novo kategorijo ponovno uporabiti približno 80 odstotkov ključnih tehnologij, preostalih 20 odstotkov pa prilagoditi konkretnemu področju.

Tako lahko izkušnje z navigacijo robotskega sesalnika služijo kot osnova pri razvoju kosilnice, čistilca bazena ali druge naprave.

Naslednji korak je robot, ki ne potrebuje navodil za vsako malenkost

Umetna inteligenca ima pri nadaljnjem razvoju vse večjo vlogo.

Cilj ni več zgolj to, da uporabnik robotu ukaže, kaj naj naredi. Naprava naj bi znala vedno bolje razumeti prostor, zaznati spremembe in se na njih odzvati.

Joao Castro, vodja prodaje za vzhodno Evropo, je usmeritev podjetja opisal kot premik od večjega števila robotov k temu, da roboti prevzamejo več vsakodnevnih opravil. Po njegovih besedah možnost ponovne uporabe velikega dela že razvitih tehnologij omogoča širitev s tal in oken tudi na vrtove, bazene in druga področja.

Takšna strategija se že kaže tudi v poslovnih rezultatih. V drugem četrtletju 2026 je mednarodni trg ustvaril 51 odstotkov vseh prihodkov podjetja, prihodki novih kategorij na mednarodnih trgih pa so se v prvi polovici leta povečali za 75,1 odstotka. Globalne pošiljke servisnih robotov so bile v istem obdobju za 44,1 odstotka višje kot leto prej.

DEEBOT je bil samo začetek

Najbolj prepoznavna ostaja družina robotskih sesalnikov DEEBOT, vendar današnji portfelj ECOVACS sega precej dlje.

Roboti WINBOT so namenjeni čiščenju oken, družina GOAT skrbi za košnjo trave, pri čiščenju bazenov pa podjetje razvija rešitve ULTRAMARINE.

Obenem raziskujejo področja, ki danes še niso del običajnega doma.

Med njimi je robotski pes z umetno inteligenco, podjetje pa vlaga tudi v razvoj lahkih robotskih rok. Takšne rešitve bi lahko v prihodnje omogočile opravljanje bistveno širšega nabora domačih in servisnih nalog.

Končna ambicija je precej večja od naprave, ki zna posesati tla. Vizija je robot, ki bi bil sposoben izvajati različna opravila, uporabljati več vrst orodij in svoje vedenje prilagajati konkretni situaciji.

Do takšnega domačega pomočnika je še precej razvojnih korakov, vendar smer postaja vse bolj jasna.

Prihodnost doma morda ne bo pomenila več robotov, ampak manj opravil

Najzanimivejši premik pri domači robotiki zato verjetno ni v tem, da bo vsak prostor dobil svojo napravo.

Bolj verjeten cilj je, da posamezni robotski sistemi postanejo dovolj sposobni, da prevzamejo vedno več nalog in pri tem zahtevajo vedno manj človekovega nadzora.

ECOVACS pri tem stavi na kombinacijo lastnega razvoja, umetne inteligence in širjenja tehnologije na več različnih področij. Podjetje je samo leta 2025 v več kot 20 investicijskih projektov vložilo 445 milijonov kitajskih juanov, pri čemer sodeluje tudi s podjetji s področja čipov, senzorjev in umetne inteligence.

To precej dobro pokaže, kam se premika celotna industrija.

Robotski sesalnik je bil prvi korak, ker je reševal jasno, ponavljajoče se opravilo. Zdaj proizvajalci iščejo naslednja opravila, ki jih je mogoče avtomatizirati.

Čiščenje oken, košnja trate in vzdrževanje bazena so že realnost. Robotske roke, bolj avtonomni domači pomočniki in naprave, ki bodo sposobne opravljati več različnih nalog, pa so naslednja stopnja.

Vprašanje zato morda ni več, ali bomo imeli doma robote. Veliko zanimiveje bo videti, koliko vsakodnevnih opravil bomo čez nekaj let sploh še opravljali sami.

Za slovenski trg je uradni uvoznik in distributer znamke ECOVACS podjetje eBull d.o.o., ki zagotavlja slovensko podporo, servis v Sloveniji, originalne rezervne dele ter garancijsko in pogarancijsko pomoč.