Zakaj zgoščenke zbirateljem nenadoma pokajo in razpadajo?

Ljubitelji in zbiratelji fizičnih optičnih medijev se že dolgo spopadajo s težavami, kot so razkroj podatkovnih slojev, oksidacija in degradacija odbojne plasti zaradi ultravijolične svetlobe ali onesnaženega zraka. Nedavno pa se je pojavila povsem nova grožnja, ki ne uničuje le zapisanih podatkov, temveč fizično uničuje celotno strukturo optičnih zgoščenk. Na družbenih omrežjih so zbiratelji namreč pričeli deliti fotografije zgoščenk, ki so se dobesedno razletele na več kosov, čeprav pred tem niso kazale nikakršnih zunanjih znakov poškodb.

Strokovne razprave nakazujejo, da je glavni razlog za tovrstne težave z optičnimi zgoščenkami dejansko razkroj polikarbonatne podlage oziroma plastične plasti, ki tvori osnovo vsake zgoščenke. V enem izmed dokumentiranih primerov se je zgoščenka namreč »razdrobila« med povsem nežnim čiščenjem in poliranjem. Poškodbo pripisujejo kemičnemu »pokanju« polikarbonata, ki ga je povzročila razredčena čistilna raztopina. Kemikalije so namreč postopoma oslabile plastiko do točke, ko je ta pod blagim pritiskom nenadoma počila.

Še bolj resen primer se je zgodil pri zgoščenki, ki je bila shranjena v zaščitnem etuiju, podloženem s peno. Po odprtju etuija je zgoščenka razpadla na več delov. Uporabniki pojasnjujejo, da lahko določene vrste poliuretanske pene sčasoma sproščajo spojine, ki vsebujejo amoniak. V zaprtem prostoru se ti plini kopičijo ter neposredno napadajo in slabijo polikarbonatno strukturo.

Agresivna topila, kot sta aceton in benzen, dokazano poškodujejo polikarbonat, dolgotrajna izpostavljenost blažjim kemikalijam pa lahko v določenih pogojih prav tako privede do fizičnih poškodb. Pri tem so zgoščenke znatno bolj ranljive kot mediji DVD, saj temeljijo na eni sami plasti polikarbonata. Mediji DVD uporabljajo dve plasti, zlepljeni skupaj, zaradi česar so bolj odporni na to specifično vrsto poškodb podlage, čeprav se pri njih sčasoma lahko pojavi težava z odstopanjem lepila.

Ta pojav predstavlja resno opozorilo za zbiratelje starih iger, programske opreme, glasbe in digitalnih arhivov. Fizična trajnost optičnih medijev ne zagotavlja, da bodo podatki ostali dostopni za vedno, zato za dolgotrajno hrambo velja le eno pravilo: nikoli se ne zanašajte na eno samo kopijo in redno ustvarjajte varnostne kopije.