Bionični jezik za merjenje pikantnosti živil

Raziskovalci na univerzi East China University of Science and Technology (ECUST) so razvili bio‑navdihnjeno napravo, ki bi humanoidnim robotom lahko dala občutek okusa. Inovacija, opisana v reviji ACS Sensors, je mehki gel “umetni jezik”, ki uporablja mlečne proteine za natančno merjenje pikantnosti.

Gel je izdelan iz mlečnega praška, akrilne kisline in holin klorida, pri čemer posnema pomirjujoč učinek mleka na pekoč občutek v ustih. Ko pride v stik s kapsaicinom (snovjo, ki povzroča ostrino v čilijih), se proteini vežejo nanj in nabreknejo v skupke. Ta reakcija blokira pretok ionov, kar povzroči merljiv padec električnega toka, ki ga naprava v 10 sekundah pretvori v oceno pikantnosti.

Testi z osmimi vrstami čilija so ustvarili lestvico od 0 (blago) do 70 (zelo pikantno), rezultati pa so se tesno ujemali z ocenami usposobljenih človeških degustatorjev. Poleg ostrine čilija lahko naprava zazna tudi pikanje čebule, česna in ingverja.

Profesor Hu Jing, glavni avtor študije, poudarja, da tehnologija odpira vrata za široko uporabo, od nadzora kakovosti hrane do medicinske diagnostike. Raziskovalci verjamejo, da bi lahko ta “bionični jezik” zapolnil pomembno vrzel v robotiki, saj bi humanoidnim robotom omogočil funkcionalen občutek okusa in bolj naravno interakcijo s hrano.