Svet bo letos za podatkovne centre porabil več kot za nafto

Po napovedih Mednarodne agencije za energijo (IEA) bo poraba električne energije v podatkovnih centrih z umetno inteligenco do konca desetletja zrasla za petkrat, s čimer se bo podvojila skupna poraba vseh podatkovnih centrov danes. Čeprav bodo tudi tradicionalni podatkovni centri porabljali več energije, rast pri njih ne bo tako strma. Polovica celotne rasti porabe bo po ocenah agencije nastala v ZDA, večina preostalega pa v Evropi in na Kitajskem.

Izgradnja v mestnih središčih

Večina novih podatkovnih centrov nastaja v velikih mestih z več kot milijonom prebivalcev, pogosto v bližini že obstoječih centrov. Približno polovica novih objektov ima zmogljivost vsaj 200 megavatov, kar pomeni ogromen pritisk na električna omrežja. IEA opozarja na vse večje zastoje pri priključitvah na omrežje – v nekaterih regijah čakalne dobe za priklop trajajo tudi do deset let.

V Dublinu so nove priključitve celo zamrznili do leta 2028, medtem ko so v severni Virginiji čakalne vrste med najdaljšimi na svetu. Težave povzročajo tudi zastoji v dobavnih verigah, predvsem pri transformatorjih, plinskih turbinah, kablih in redkih kovinah.

Tehnološke rešitve za omrežja prihodnosti

Podjetja, kot sta Amperesand in Heron Power, razvijajo polprevodniške (“solid-state”) transformatorje, ki bodo predstavljali velik tehnološki preskok v primerjavi s staro tehnologijo. Ti transformatorji bodo omogočili boljše vključevanje obnovljivih virov, hitrejše odzive na nestabilnost omrežja ter učinkovitejše upravljanje z energijo. Prve uvedbe naj bi se zgodile v enem oz. dveh letih, širša proizvodnja pa nekoliko kasneje.

Prehod na obnovljive vire

Po ocenah IEA bodo obnovljivi viri energije do leta 2035 predstavljali večino nove energije za podatkovne centre, ne glede na to, ali bodo države sledile trenutnim politikam ali agresivneje zasledovale cilje razogljičenja. Med obnovljivimi viri ima sončna energija zaradi vse nižjih stroškov prednost pri večini novih projektov.

V prihodnjem desetletju naj bi podatkovni centri iz obnovljivih virov prejeli okoli 400 teravatnih ur električne energije, zemeljski plin bo prispeval 220 TWh, medtem ko bi lahko majhne modularne jedrske elektrarne (SMR) dodale še 190 TWh, če bodo izpolnile svoja tehnološka pričakovanja. Za lažjo predstavo: 400 TWh ustreza približno letni porabi elektrike v Franciji, 220 TWh je primerljivo s skupno letno porabo vseh gospodinjstev v Nemčiji, medtem ko 190 TWh približno ustreza proizvodnji elektrike v desetih velikih jedrskih reaktorjih v enem letu.