Zbogom silicij?

Nedavne raziskave so pokazale, da je diamant veliko boljši od silicija, ki je trenutno v uporabi, saj bi vezja temelječa na diamantni tehnologiji potencialno lahko delovala na mnogo višji hitrosti in ob veliko manjši porabi energije. Ključ uspeha je v načinu prenosa elektronov skozi tranzistor. Medtem ko pri tradicionalnih tranzistorjih, elektroni potujejo skozi materijo (v tem primeru skozi silicij), bi pri diamantnih tranzistorjih ti potovali skozi vakuum.

Posebej zanimiva je sposobnost delovanja v oteženim pogojih, npr. večja odpornost na ekstremne temperature in radioaktivnost, kar bi diamantna vezja naredilo izjemno koristna v okviru raziskovanja vesolja, za izgradnjo senzorjev v jedrskih elektrarnah in vojaške namene. Vanderbiltovi ekipi je uspelo razviti vse osnovne sestavne dele potrebne za proizvodnjo mikroelektričnih naprav iz tankih plasti nanodiamanta – tranzistorjev. Tanke plasti nanodiamanta so ustvarili z ločitvijo diamantnih spojev.

Glede na to, da so takšne elektronske enote miniaturnih velikosti, je že samo en karat diamanta dovolj, da se iz njega proizvede milijarda tranzistorjev. Ob tem je potrebno poudariti, da se pri teh procesih uporabljajo industrijski diamanti, katerih cena je v primerjavi s pravimi diamanti bržkone zanemarljiva. Pravzaprav je tako poceni, da nekatera podjetja diamantni premaz uporabljajo za orodja, kuhinjske pripomočke in ostale izdelke širše uporabe. Več o diamantnih tranzistorjih lahko najdete na straneh Univerze Vanderbilt.