Velika Britanija razmišlja o legalizaciji avtonomne dostave

Avtonomni dostavni roboti, ki večinoma dostavljajo hrano ter nujne trgovske potrebščine, so v nekaterih angleških mestih že prisotni. Vendar pa njihovo delovanje trenutno poteka v pravno sivem območju, saj zakon o cestah (Highways Act) iz davnega leta 1835 izrecno prepoveduje vožnjo kakršnih koli “vozov” oziroma prevoznih sredstev po pločnikih. Britansko ministrstvo za promet namerava to vprašanje zdaj rešiti v okviru posodobitve zakonodaje o mikromobilnosti, kamor sodijo tudi električni skiroji. Po izvedenem posvetovanju želijo avtonomne dostavne robote uvrstiti v isto kategorijo.

Čeprav gre za tehnološko inovacijo, ki obeta hitrejšo logistiko, se v javnosti že pojavlja precejšnja mera zaskrbljenosti. Šestkolesni roboti v obliki belih zabojnikov, ki jih proizvaja ameriško podjetje Starship Technologies, so že redni obiskovalci ulic v mestih, kot so Cambridge, Bristol in Milton Keynes. Vendar pa humanitarne organizacije opozarjajo, da pločniki niso namenjeni tovrstnemu prometu. Dobrodelna organizacija za varnost pešcev Living Streets izpostavlja, da trenutni preizkusi potekajo brez jasne pravne podlage. V Sheffieldu se je denimo izkazalo, da je bilo eno od distribucijskih vozlišč podjetja Starship postavljeno ob skavtskem domu, ne da bi o tem obvestili lokalne oblasti ali prebivalce.

Podjetje Starship, ki sta ga ustanovila soustanovitelja platforme Skype, ima velike načrte in želi angleški trg preplaviti z več kot 10.000 roboti. Če bo vlada uredila zakonodajo, obljubljajo celo odprtje proizvodnega obrata v Veliki Britaniji. Iz podjetja so že lani samozavestno sporočili, da si lastijo evropski urbani trg robotske dostave in da z novimi finančnimi sredstvi načrtujejo agresivno širitev.

Toda organizacija Living Streets je že poslala opozorilno pismo ministrici za promet Heidi Alexander. V okviru kampanje “Preobremenjeni pločniki” opozarjajo na prenatrpanost pešpoti. Roboti, programirani izključno za vožnjo po pločnikih, predstavljajo resno oviro in nevarnost za starejše, slepe in slabovidne ter gibalno ovirane osebe. Posnetki iz kampanje celo prikazujejo primere, ko roboti trkajo v pešce ali jih prisilijo, da se jim umaknejo na cesto, kar je lahko usodno za uporabnike invalidskih vozičkov ali slepe z vodiči. Vlada sicer zagotavlja, da bo varnost na prvem mestu, a končna odločitev bo znana šele po javni razpravi.