Starlink načrtuje lastno mobilno omrežje

Vesoljski gigant SpaceX se očitno pripravlja na agresiven vstop na trg mobilne telefonije. Po poročanju medija Financial Times je predsednica podjetja Gwynne Shotwell med njenim govorom investitorjem nakazala, da podjetje preučuje možnost izgradnje lastnega zemeljskega mobilnega omrežja na ozemlju ZDA. S tem bi Starlink postal neposredni tekmec uveljavljenim telekomunikacijskim velikanom, kot so AT&T, Verizon in T-Mobile, namesto da bi z njimi zgolj sodeloval prek partnerskih povezav.

SpaceX sicer trenutno sodeluje s podjetjem T-Mobile pri zagotavljanju dodatne mobilne povezljivosti na odročnih podeželskih območjih, vendar novi načrti kažejo na željo po popolni samostojnosti. Temelji za ta korak so bili tiho postavljeni že med koncem leta 2023 in lanskim letom, ko je SpaceX od podjetja EchoStar odkupil licence za brezžični spekter v vrednosti skoraj 20 milijard dolarjev. Te frekvence Starlinku omogočajo izgradnjo močne in cenovno dostopne storitve za neposredno povezavo z mobilnimi napravami, brez popolne odvisnosti od obstoječe infrastrukture drugih podjetij. Analitiki družbe Oppenheimer ocenjujejo, da bi ta prehod na neposredno prodajo potrošnikom lahko resno pretresel ameriško komunikacijsko industrijo, ki je ocenejena na 1,6 milijarde ameriških dolarjev.

Ta širitev sovpada s prizadevanji podjetja, da iztisne čim več prihodkov iz satelitskega sistema Starlink in zadovolji nove delničarje. V luči teh sprememb je Starlink že ukinil določene ugodnosti brezplačnega najema opreme in prešel na plačljiv model, kjer se za komplet strojne opreme zaračunava mesečna pristojbina v višini 10 dolarjev. Prav tako je bila ukinjena ugodnost brezplačnega manjšega satelita (Mini) pri dražjem naročniškem paketu. Ti koraki naj bi utrli pot novima, bolj prenosljivima različicama strojne opreme, vključno z nadgrajenim modelom Mini, ki bo imel vgrajeno lastno baterijo.

Čeprav so mobilni načrti usmerjeni predvsem k vsakdanjim uporabnikom, pa ambicije podjetja segajo tudi v zahtevno področje umetne inteligence. SpaceX namreč v ozadju razvija ločeno konstelacijo satelitov, imenovano Starmind, ki bo delovala kot orbitalni podatkovni center za umetno inteligenco. Prvi prototip naj bi poletel v začetku leta 2027, celoten projekt pa naj bi sčasoma obsegal do milijon satelitov z integrirano umetno inteligenco, namenjenih prenosu zahtevnih računskih nalog v orbito. Ker projekt temelji na neomejeni sončni energiji in naravnem hlajenju v vesoljskem vakuumu, želi SpaceX s tem rešiti prostorske, energetske in vodne omejitve, s katerimi se soočajo podatkovni centri na Zemlji.