Rešitev za starejše grafične kartice s 4 GB pomnilnika?

Razvijalci pri podjetju Valve so v operacijski sistem SteamOS vključili novo funkcijo, ki bi lahko podaljšala življenjsko dobo grafičnim karticam z omejenim video pomnilnikom (VRAM). Gre za programski »poseg«, ki sistemu omogoči uporabo sistemskega delovnega pomnilnika kot nadomestek za VRAM. Prvi testi kažejo presenetljive rezultate: v nekaterih igrah se je število sličic na sekundo skoraj potrojilo, spet drugje pa so izboljšave komaj opazne.

Foto: AMD

V dobi, ko sodobne videoigre zahtevajo čedalje več grafičnega pomnilnika, lastniki starejših kartic s 4 GB grafičnega pomnilnika pogosto naletijo na težave z zatikanjem in nizko zmogljivostjo. Valve je zato v svojo Linux distribucijo vgradil funkcijo, imenovano »VRAM hack«, ki deluje tako, da del sistemskega pomnilnika RAM dodeli grafičnemu procesorju kot navidezni video pomnilnik. To omogoča teksturam in drugim grafičnim podatkom, da ostanejo hitro dostopni, namesto da bi povzročali ozka grla pri branju s počasnejših pogonov SSD ali HDD.

Rezultati testiranja na operacijskem sistemu Linux so mešani, a v določenih primerih naravnost osupljivi. Največji napredek je bil zabeležen v igri Forza Horizon 5, kjer se je hitrost osveževanja pri določenih nastavitvah z 20 sličic na sekundo dvignila na skoraj 60 sličic na sekundo. To pomeni skoraj trikratno povečanje zmogljivosti, kar spremeni igro iz praktično neigralne v tekočo izkušnjo. Podoben, a manj izrazit napredek je bil viden tudi v nekaterih drugih naslovih, ki so močno omejeni s kapaciteto video pomnilnika.

Vendar pa ta rešitev ni čudežno zdravilo za vse naslove. Pri igrah, kot je The Last of Us Part I, so bili rezultati precej bolj skromni, v določenih pogojih pa je sistem celo kazal znake nestabilnosti. Razlog tiči v dejstvu, da je sistemski RAM še vedno bistveno počasnejši od namenskega grafičnega pomnilnika (VRAM), zato lahko pride do povečanja latence. Kljub temu je za uporabnike z napravami, ki imajo majhne grafične procesorje (na primer tiste z dolžino okoli 15 cm do 20 cm v starejših sistemih), to dobrodošla brezplačna nadgradnja.

Valve s tem korakom ponovno dokazuje svojo zavezanost odprtokodni skupnosti in optimizaciji strojne opreme prek programske opreme. Čeprav funkcija za zdaj ostaja omejena na okolje Linux oziroma SteamOS, bi lahko v prihodnosti vplivala na to, kako razvijalci obravnavajo upravljanje s pomnilnikom na vseh platformah. Za lastnike kartic s 4 GB pomnilnika ta trik predstavlja žarek upanja, da njihova strojna oprema še ni za odpis.