Avtonomno letalo prvič prečkalo ZDA

Kalifornijsko podjetje Joby Aviation, ki razvija tehnologije naslednje generacije ter upravlja storitev urbanega prevoza Blade, je doseglo pomemben tehnološki preboj. Predelano letalo Cessna Caravan z oznako J208 je namreč samostojno preletelo razdaljo od Pacifika do atlantske obale. Človeški pilot v kabini med celotno potjo ni opravil niti enega vnosa na krmilnih napravah, saj je sistem samostojno izvedel vožnjo po stezi, vzlet, navigacijo in pristanek.

Nadzor nad poletom je na daljavo potekal iz Jobyjevega sedeža za avtonomijo v Kaliforniji ter letalske baze Shaw v Južni Karolini, od koder so letalo spremljali z razdalje do 3738 km. Polet je del širše turneje Electric Skies 2026 in dokazuje uporabnost sistema v komercialnem tovornem prometu, reševalnih službah ter vojaški logistiki. Z vgradnjo tehnologije v že certificirane zmaje letal želi podjetje ponuditi hitro prilagodljivo pot do avtonomnega zračnega prevoza.

Med potjo je letalo dokazalo sposobnost prilagajanja zahtevnim razmeram. Brez predhodnih izkušenj z lokacijo je uspešno krmarilo skozi zelo obremenjen zračni prostor letališča Phoenix Deer Valley ter se v realnem času samodejno izogibalo nevihtnim oblakom. Polet se je zaključil s simboličnim nizkim preletom spomenika v Kitty Hawku in pristankom v regiji Outer Banks.

Tehnologija temelji na več kot 400 poletih in 800 urah samostojnega letenja, razvita pa je bila na podlagi sistema, ki ga je Joby prevzel od podjetja Xwing leta 2024.