Ali mesečne naročnine za igre izgubljajo privlačnost?

Glavna Microsoftova izvršna direktorica Asha Sharma je javno priznala, da so višje cene opazno zmanjšale privlačnost igričarske storitve Xbox Game Pass. Čeprav Microsoft uradnih podatkov o številu naročnikov ni razkril že vse od leta 2024, je spletni portal The Wall Street Journal uspel pridobiti posodobljene »številke«. Glede na vir, ki je dobro seznanjen s stanjem v podjetju, ima Game Pass trenutno okoli 30 milijonov uporabnikov. To je ogromen zaostanek za prvotnimi napovedmi podjetja, ki je do leta 2026 ciljalo na kar 77 milijonov naročnikov.

Zgodovina platforme sicer kaže stabilen vzpon v preteklosti. Storitev je bila lansirana leta 2017, že leta 2022 pa je Microsoft ponosno objavil, da so privabili 25 milijonov igralcev. Do leta 2024 se je ta številka povzpela na 34 milijonov, predvsem zaradi pripojitve nekdanjih članov storitve Xbox Live Gold. Ker Microsoft od takrat ni osveževal podatkov, so zunanji opazovalci upravičeno ugibali, da se podjetje sooča s krčenjem baze uporabnikov. Poročilo sedaj potrjuje obseg škode, saj naj bi število naročnikov upadlo za skoraj 12 odstotkov.

V internem memorandumu, namenjenem obveščanju o obsežnih odpuščanjih, je Sharma pojasnila, da slabši rezultati Game Passa niso uspeli popraviti medlih finančnih donosov. Kot odgovor na to je direktorica že sprejela prve ukrepe za izboljšanje ponudbe, med katerimi je tudi znižanje cen za paketa Ultimate in PC.

Kljub težavam, ki spremljajo obdobje pred izidom težko pričakovanega projekta z razvojnim imenom Project Helix, Microsoft ne namerava dvigniti rok od naročnin. Čeprav se pojavljajo govorice, da so začasno ustavili sklepanje novih pogodb z zunanjimi razvijalci, naj bi nove igre še naprej redno prihajale v zbirko, vendar z nekaterimi pomembnimi izjemami. Priljubljene igre iz serije Call of Duty na primer ne bodo več na voljo v naročnini takoj na dan izida.

Mnogi analitiki so ob tem skeptični in menijo, da je meja 77 milijonov naročnikov povsem nerealna. Velik del potrošnikov namreč še vedno raje kupuje igre v trajno last, kar nakazuje, da je Game Pass morda že dosegel svoj vrhunec.