Microsoftov Kinect tudi v satelitih

Raziskovalci iz Univerze v Surreyu so predstavili STRaND2, nanosatelit iz programa za demonstracijo sposobnosti izgradnje takšnih naprav (Surrey Training Research and Nanosatellite Demonstrator), ki bo kot prvi satelit za pristajanje v vesolju uporabljal tehnologijo iz Microsoftovega Kinecta. Dimenzije satelita znašajo zgolj 30x10x10 centimetrov, njegov edini namen pa je dokazati zmožnost avtomatskega pristajanja v vesolju. Takšni sistemi so bili sedaj rezervirani zgolj za večje module na velikih vesoljskih misijah. Tukaj mislimo predvsem na spajanje na vesoljske orbitalne postaje ISS, Mir in Apollo. Ideja raziskovalcev je izdelava preprostih in poceni nano satelitov s pomočjo komercialno razpoložljive tehnologijo kot gradnikov večjih prostorskih modulov.

Takšni sateliti bi se lahko na različne objekte kot so vesoljski teleskopi spajali v zemeljski orbiti ali izven nje, hkrati pa bi lahko s pomočjo podobnih satelitov transformirali v povsem neko novo obliko. Možnost samodejnega pristajanja in spajanje je namreč bistvena za njihovo učinkovito delovanje in nižje obratovalne stroške. Sateliti STRaND 2 bi v vesolje poleteli v paru, ob dosegu orbite pa bi se po dva satelita ločila med sabo. Nato bi dobila ukaz, da se približata drug drugemu in ko bi bila na dovolj kratki razdalji, bi omenjena tehnologija iz Kinecta poskrbela za nadaljnjo samodejno operacijo pristajanja. Če se bo omenjena tehnologija obnesla tudi v praksi, potem bi se kot takšna lahko uporabila tudi za spajanje večjih modulov in različnih satelitov v vesolju.