Galileo v orbito že to jesen

Evropska unija je objavila datum lansiranja prvih satelitov za evropski globalni navigacijski sistem Galileo. Prva dva satelita sistema Galileo naj bi iz Francoske Gvajane v orbito poletela 20. oktobra. Po prvem lansiranju bi naj naslednja dva satelita v orbito spravili šest mesecev kasneje, naslednjih 14 pa tja do leta 2013. Načrti predvidevajo, da bi naj imel celoten sistem Galileo skupno kar 30 satelitov, ta pa bi naj svojo polno funkcionalnost dosegel v letu 2019. Prve komercialne usluge se pričakujejo nekje med letoma 2014 in 2015 in pa bodo spočetka še nekoliko omejene.

Predstavniki projekta so povedali, da se bodo stroški, ki so bili sprva ocenjeni na 3,4 milijarde ameriških dolarjev, občutno zmanjšali, vendar pa točne in zadnje ocene še vedno niso podali. Kot vemo je bil oz. je projekt pogosto tarča kritik, prav zaradi predvidene visoke cene, medtem ko pa že imamo popolnoma funkcionalen in širše sprejet ameriški sistem GPS. No, predstavniki Evropske unije so poudarili, da je projekt ključnega pomena za razvoj evropskih podjetij ter navedli, da bodo inovatorji iz cele Evrope dobili priložnost za ustvarjanje in razvoj lastnih proizvodov, ki bodo temeljili na infrastrukturi Galileo. Po njihovih ocenah bo namreč Galileo v obdobju 20 let v evropsko gospodarstvo prinesel kar 60 milijard evrov, prav tako pa bo zagotovil neodvisnost od sistemov drugih držav.

Vsekakor pa ne gre zanemariti cene vzdrževanja, ki bo, ko bo sistem Galileo v polni pripravljenosti, znašala okoli 800 milijonov evrov letno. Te številke so primerljive s stroški upravljanja ameriškega GPS omrežja, ki ima prav tako 30 satelitov, čigar letni stroški vzdrževanja znašajo približno milijardo dolarjev.