DARPA in ameriške letalske sile spreminjajo lovce F-16 v avtonomna letala

Ameriška agencija za napredne raziskovalne projekte (DARPA) in ameriške letalske sile združujeta moči pri posodabljanju klasičnih bojnih letal. V okviru skupnega projekta Venom predelujejo znane lovce F-16 Fighting Falcon v napredna avtonomna plovila. Glavni cilj tega programa je preizkusiti, kako uspešno je mogoče obstoječa serijska letala opremiti s sodobno tehnologijo umetne inteligence.

Za upravljanje teh naprav so razvili poseben sistem, imenovan Venom Autonomy Kit (VAK). Ta dodatek prinaša nov vmesnik, ki se neposredno povezuje s sistemskim krmiljenjem letala. Z njim lahko prisotni pilot izjemno preprosto in hitro preklaplja med ročnim upravljanjem ter popolnoma samodejnim vožnjo pod nadzorom računalniškega agenta.

Trenutno je s to novo opremo opremljenih šest letal v vojaški bazi Eglin na Floridi. Zanimivo je, da je prihod tega sistema zahteval namestitev nove strojne opreme in dodatnih instrumentov, medtem ko je prvotna programska oprema samih lovcev ostala povsem nespremenjena. Po besedah vodje programa pri agenciji DARPA takšen pristop omogoča znatno hitrejši razvoj ter preizkušanje novih rešitev.

Uporaba umetne inteligence je po mnenju strokovnjakov ključna, saj sodobne bojne situacije v zraku postajajo vse bolj zapletene. Pametni sistemi lahko človeku močno pomagajo pri obvladovanju zahtevnih podatkov med spopadi na velikih razdaljah. Kljub temu pa je glede te tehnologije še vedno prisotne precej skepse. Vprašanja o zanesljivosti, natančnosti in dejanskem obnašanju umetne inteligence v nepredvidljivih, kaotičnih pogojih stvarnega bojišča ostajajo odprta.

Preizkusi v zraku potekajo že od konca junija. V nadaljevanju projekta bodo letala služila kot testne platforme za preizkušanje več različnih računalniških agentov hkrati. Končna vizija projekta je ustvariti okolje, v katerem bodo človeški piloti zgolj usmerjali in vodili celotne skupine avtonomnih, brezpilotnih plovil.