Kitajska napoveduje superračunalnik brez uporabe grafičnih procesorjev

Nacionalni superračunalniški center v Shenzhenu je 24. aprila na konferenci napovedal projekt Lingshen, ki cilja na trajno zmogljivost nad 2 eksaflopsoma. Posebnost sistema je njegova arhitektura, saj načrtujejo uporabo izključno procesorskih enot (CPU) brez grafičnih pospeševalnikov (GPU), ki so sicer ključni za vse trenutne sisteme tega razreda. Projekt vodi Lu Yutong, ki načrtuje namestitev 47.000 domačih procesorjev v 92 računskih omar.

Za primerjavo, trenutno najhitrejši superračunalnik na svetu, ameriški El Capitan, svojo moč črpa iz več kot 44.000 enot AMD MI300A, ki združujejo silicij CPU in GPU. Lingshen pa ubral povsem drugačno pot. Pilotna faza projekta že uporablja 100 strežnikov Huawei Kunpeng z jedri Taishan, ki temeljijo na arhitekturi Arm. Končni proizvodni sistem naj bi vključeval 1.580 rezilnih strežnikov s procesorji x86, kar naj bi skupaj z ostalimi komponentami naneslo čez milijon vrat za medsebojno povezovanje in 650 PB načrtovanega prostora za shranjevanje podatkov.

Kitajska trdi, da bo celoten sistem zgrajen brez zunanjih dobaviteljev, kar pa odpira določena vprašanja. Domače možnosti za arhitekturo x86 so na Kitajskem omejene na podjetji Zhaoxin in Hygon, ki pa doslej še nista prikazali procesorjev, ki bi bili konkurenčni najnovejšim izdelkom podjetij Intel ali AMD. Prav tako center še ni razkril natančne časovnice, kdaj bo sistem v celoti operativen.

Če bodo napovedi o zmogljivosti 2 eksaflopsa držale, bi Lingshen teoretično lahko presegel trenutni rezultat Linpack testa sistema El Capitan, ki znaša 1,809 eksaflopsa. Vendar pa kritiki opozarjajo, da so te trditve trenutno le teoretične, saj sistem še ni zgrajen. Poleg tega je El Capitan že zdaj sposoben doseči teoretični vrh pri 2,79 eksaflopsa, zato ostaja nejasno, ali bo kitajski projekt dejansko postavil nove svetovne standarde ali pa bo ob zagonu tehnološko že zaostajal.