Waymo pojasnjuje vlogo oddaljenih pomočnikov pri robotaksijih

Waymo se je javno odzval na kritike glede uporabe oddaljenih pomočnikov pri svojih robotaksijih, potem ko je pričanje enega izmed vodilnih predstavnikov podjetja na zaslišanju v ameriškem senatu postalo viralno.

Waymo zaposluje približno 70 tako imenovanih agentov za oddaljeno pomoč, od katerih je polovica v ZDA, druga polovica pa na Filipinih. Ti agenti po navedbah podjetja svetujejo le, ko jih sistem samodejne vožnje k temu pozove, in vozil ne upravljajo, ne krmilijo ter jih ne vozijo na daljavo.

Do polemik je prišlo po zaslišanju, na katerem je senator Markey vodjo varnosti podjetja, Mauricia Peño, spraševal o uporabi oddaljenih pomočnikov in o tem, ali so nekateri med njimi v tujini. Peñina potrditev, da del agentov deluje s Filipinov, je bila v nekaterih medijih interpretirana kot dokaz, da vozila dejansko upravljajo vozniki na daljavo.

McNamara v pismu poudarja, da agenti ne spremljajo stalno video prenosov iz vozil in ne prevzemajo nadzora nad vožnjo. Sistem se na njih obrne le v nejasnih situacijah, ko potrebuje dodatni kontekst, četudi lahko samostojno nadaljuje vožnjo. Takšne interakcije običajno trajajo le nekaj sekund.

Agenti na Filipinih naj bi bili licencirani vozniki, angleško govoreči in ustrezno preverjeni, deležni pa so tudi obsežnega usposabljanja o lokalnih prometnih pravilih. Podjetje navaja, da je zakasnitev komunikacije med vozilom in agentom približno 150 milisekund za centre v ZDA in 250 milisekund za tiste v tujini.

Oddaljeni pomočniki opravljajo naloge, kot so preverjanje zasedenosti ali čistoče vozila ter predlaganje poti okoli ovir. Ločeni so od ekipe za odziv na dogodke, ki posreduje ob nesrečah ali varnostnih incidentih in je v celoti nameščena v ZDA.

Obstaja tudi posebno orodje za redke primere, ko vozilo obstane ob robu avtoceste. V takem primeru lahko agent sproži omejeno premikanje vozila naprej z zelo nizko hitrostjo in vnaprej določenimi koti krmiljenja, da zapusti vozni pas. Po navedbah podjetja je bilo to orodje doslej uporabljeno le pri usposabljanju.

Waymo zavrača primerjave z drugimi podjetji, ki uporabljajo dejanske teleoperaterje ali oddaljene voznike. Tesla na primer uporablja oddaljene voznike kot varnostno rezervo za svoje robotaksije.

Waymove operacije so pod drobnogledom tudi zaradi več varnostnih incidentov, med drugim izpada elektrike v San Franciscu in primera, ko je vozilo trčilo v otroka pri nizki hitrosti. Podjetje svoja vozila uvršča v četrto stopnjo avtonomije (Level 4), kar pomeni, da lahko samostojno opravljajo vse vozne naloge v določenih pogojih.