Epic Games ponovno slavil proti Googlu

Epic Games je znova zmagal v odmevni pravni bitki proti Googlu. Deveti pritožbeni senat ZDA je potrdil lansko enotno sodbo porote iz leta 2023, da je Googlov ekosistem trgovine Google Play in plačilnega sistema nezakonit monopol, in dal zeleno luč za izvajanje trajne sodne odredbe, ki bo odprla Android za konkurenco. Epicov izvršni direktor Tim Sweeney je zmago na X-u (nekdanjem Twitterju) označil kot »popolno zmago v pritožbi Epic proti Googlu«.

Sodba in posledice za Google

Trojica sodnikov je potrdila odločitev nižjega sodišča, Google pa je že napovedal novo pritožbo – najverjetneje na Vrhovno sodišče ZDA.

Sodišče je z zavrnitvijo začasnega zadržanja odredbe sprostilo pot za začetek veljavnosti trajne sodne odredbe sodnika Jamesa Donata iz leta 2024. Ta od Googla zahteva:

• da odpre Android za tretje trgovine z aplikacijami,
• da dovoli distribucijo konkurenčnih trgovin znotraj Google Play,
• da konkurenci omogoči dostop do celotnega kataloga aplikacij,
• in da preneha izvajati protikonkurenčne prakse, vključno z obvezno uporabo sistema Google Play Billing.

Odredba bo veljala tri leta in bo lahko temeljito preoblikovala Android ekosistem. Epic je že napovedal, da bo Epic Games Store kmalu na voljo znotraj Google Playa.

Googlov odziv

Googlova globalna vodja za regulativo Lee-Anne Mulholland je v izjavi poudarila, da bo odločitev »resno ogrozila varnost uporabnikov, omejila izbiro in oslabila inovacije, ki so temelj Android ekosistema«. Google bo nadaljeval s pritožbami, medtem ko bo skušal ohraniti svojo platformo varno za uporabnike, razvijalce in partnerje.

Zakaj je Epic uspel proti Googlu, ne pa proti Applu

Epic je leta 2020 tožil tako Google kot Apple, potem ko je bil Fortnite odstranjen iz obeh trgovin, ker je podjetje v aplikacijo namenoma vključilo kodo za obvoz plačilnih sistemov.

Čeprav je v primeru Apple Epic večinoma izgubil, je bila situacija pri Googlu drugačna. Porota je videla interne dokumente in e-pošto, ki so razkrivali:

• tajne dogovore o delitvi prihodkov med Googlom, proizvajalci telefonov in razvijalci iger,
• strah Googla pred tem, da bi Epic spodbudil razvijalce k ustvarjanju konkurenčnih trgovin,
• dokaze, da Google aktivno varuje svoj monopol v distribuciji Android aplikacij in obračunavanju znotraj aplikacij.

Sodišče je tudi zavrnilo Googlov argument, da bi morala odločitev v primeru Apple vplivati na ta postopek. Sodnica M. Margaret McKeown je pojasnila, da sta trga distribucije Android aplikacij in zaračunavanja znotraj njih ločena od iOS ekosistema. Apple ima »ograjen vrt«, medtem ko Google svojo odprtost uporablja kot izgovor, a hkrati omejuje konkurenco.

Googlu ostaja le še pritožba na Vrhovno sodišče, a medtem bo moral Android odpreti konkurenci. Epicova zmaga bo imela posledice za vse razvijalce in uporabnike Androida, saj lahko prinese več trgovin, večjo izbiro in manjšo odvisnost od Googlovih pogojev.