Naslednji iPhone s keramičnim ohišjem?

Kakor številni pametni telefoni in naprave je ohišje iPhona 7 narejeno iz aluminija — preizkušenega in dobro znanega materiala, ki pa ima prav tako znane in preizkušene pomanjkljivosti. Kakor vedno se poraja vprašanje o prihodnosti; kakšne novosti bo prinesla naslednja iteracija? Nova in draga edicija ure Apple Watch Series 2 morda ponuja odgovore.

Luksuzna verzija ne vključuje zlata kakor poprej, ampak cirkonijevo keramiko; material, ki postaja vse bolj priljubljen pri proizvajalcih naprav (pri One Plus in Xiamoi že vključujejo keramiko v pametne telefone). Nov iPhone s keramičnim ohišjem bi torej bil smiseln (in verjetno drag).

Cirkonijeva keramika (cirkonijev dioksid) v kombinaciji z aluminijevim oksidom (Al₂O₃) izkazuje visoko trdoto in je zato odporna na praske in obrabo. Obenem pa ima cirkonijev dioksid s primesmi tudi relativno dobro lomno žilavost (sposobnost upiranja napredovanju razpok) saj se na čelu oziroma vodečem delu razpoke zgodijo fazne transformacije (sprememba kristalne strukture), kar povzroči spremembo volumna snovi – ta se poveča. Posledično se na razpoko ustvari pritisk in napredovanje le-te se ustavi.

Keramike slabo prevajajo toploto (aluminijev oksid ima toplotno prevodnost 30 W/mK, aluminij pa 205 W/mK), kar je dobro za udobje uporabnika naprave in slabo, če je učinkovito hlajenje na seznamu pomembnih lastnosti.

Cirkonijeva keramika je »prozorna« za radijske signale. Lahko je prozorna za vidni spekter svetlobe, kar daje steklen videz.

Seveda ne gre za čudež; ena največjih slabosti snovi je slaba toplotna prevodnost. Perspektivo postavi prej omenjeni aluminijev oksid, ki se uporablja za izboljšanje toplotne prevodnosti cirkonijeve keramike navkljub poraznim lastnostim v primerjavi z aluminijem.

Sodeč po cenah različnih modelov ure Apple Watch (1250 $ za model s cirkonijem proti 370 $ za model iz aluminija) bo Apple po vsej verjetnosti drugačen material drago zaračunal — čeprav v ceni surovin ni izdatne razlike.

Vsekakor pa gre v vsakem primeru za ugibanja. Pri Applu kakor vedno zavzeto molčijo.