Računalništvo in komunikacije prihodnosti

Intelovi raziskovalci so dosegli nov mejnik na področju silicijeve fotonike, saj so s silicijevo napravo Silicon Photodetector (APD) postavili nov rekord pri prenosu podatkov. Dosežek bi lahko omogočil nižje stroške in višje zmogljivosti kot pri današnjih komercialno dostopnih optičnih napravah. Raziskovalni rezultati so bili objavljeni v reviji Nature Photonics. Silicijeva fotonika je obetavna tehnologija, ki za pošiljanje in sprejemanje optičnih informacij med računalniki uporablja standardni silicij. Tehnologija je usmerjena v reševanje prihodnjih potreb po pasovni širini v podatkovno zahtevnih računalniških aplikacijah, kot so medicina na daljavo in realistični 3D virtualni svetovi. Izredno hiter prenos podatkov bo osnova računalnikov prihodnosti, ki bodo temeljili na mnogih procesorskih jedrih. Silicijeva fotonika bi lahko omočila izredno hitro množično računalništvo za nižje stroške. Najnovejši Intelov dosežek temelji na njegovih prejšnjih mejnikih, kot so hitri silicijevi modulatorji in hibridni silicijevi laserji. Skupaj bi te tehnologije lahko omogočile povsem novo vrsto digitalnih naprav s precej višjimi zmogljivostmi kot pri današnjih napravah. Skupina, ki so jo vodili Intelovi raziskovalci, je na temelju silicija razvila svetlobno tipalo APD, ki dosega izredno občutljivost pri zaznavanju svetlobe in krepitvi šibkih signalov pri usmerjanju svetlobe na silicij. Naprava APD za doseganje 340 MHz po kazalniku “gain-bandwith product”, ključnem kazalniku za merjenje zmogljivosti tovrstnih naprav, uporablja silicij in procesiranje CMOS. 340 MHz je najboljši rezultat, ki je bil doslej izmerjen pri napravah APD. To odpira vrata nižjim stroškom optičnih povezav, ki podatke prenašajo pri 40 gigabitih na sekundo ali hitreje, in prvič dokazuje, da lahko naprave silicijeve fotonike presežejo zmogljivost naprav iz tradicionalnih in dražjih optičnih materialov, kot je indij-fosfid.