Procesorji Intel Panther Lake za ekstremne vesoljske razmere

Podjetje Intel je nedavno najavilo svoj najnovejši procesor Intel Starfire, ki predstavlja pomemben korak naprej na področju vesoljske mikroelektronike. Gre za visoko integriran čip, zgrajen na napredni arhitekturi Panther Lake 4Xe3, ki združuje visoko računsko moč in nizko porabo energije. Glavni cilj razvijalcev je bil ustvariti silicijevo jedro, ki se bo uspešno spopadlo z omejitvami teže, prostora in razpoložljive električne energije na vesoljskih plovilih, hkrati pa bo sposobno lokalno izvajati najzahtevnejše algoritme umetne inteligence.

Zgradba tega procesorja je precej zapletena. Njegov osrednji del sestavlja osem procesorskih jeder, natančneje štiri zmogljiva in štiri izjemno varčna jedra, ki so izdelana z uporabo napredne tehnologije Intel 18A. Enak najsodobnejši proizvodni proces je uporabljen tudi za nevronsko enoto NPU, ki vsebuje tri namenske plošče za pospeševanje umetne inteligence. Grafični del, ki vsebuje štiri jedra Xe s 64 izvršilnimi enotami, pa temelji na proizvodnem procesu Intel 3.

Inženirji so pripravili dve različni delovni konfiguraciji procesorja Intel Starfire. Prva je nizkoenergijska različica, pri kateri glavna jedra delujejo s frekvenco 1,0 GHz, pomožna jedra pri 850 MHz, grafična enota pa med 800 MHz in 1,0 GHz. Ta varčni način zagotavlja do 45 TOPS zmogljivosti umetne inteligence ob izjemno nizki porabi 10 W.

Za zahtevnejše operacije je na voljo zmogljivejša nastavitev, ki frekvence poviša na 3,1 GHz za glavna jedra in 2,1 GHz za varčna jedra, medtem ko grafika deluje pri polnih 2,0 GHz. V tem načinu čip doseže do 75 TOPS zmogljivosti, poraba pa se ustavi pri še vedno zelo zmernih 35 W. Obe različici sta združljivi s pomnilniki DDR5 in LPDDR5 ter ponujata 12 linij PCIe generacije 4.0. Intel za ta izdelek predvideva življenjsko dobo, ki presega 10 let.

Podjetje Intel sicer priznava, da ključne preiskave odpornosti na močno vesoljsko sevanje ter nepredvidljive elektromagnetne motnje še vedno potekajo. Prav tako so tehnične podrobnosti lahko še spremenijo. Prvi delujoči testni primerki bodo namreč na voljo šele v tretjem četrtletju letošnjega leta.