GeForce 6800 SLI – zverine se vračajo

Gotovo se nas še veliko spomni legendarnega 3dfx-ovega grafičnega pospeševalnika Voodoo2, ki je že leta 1996 dokazal, da je moč z združitvijo dveh grafičnih kartic skorajda podvojiti skupno grafično zmogljivost. Takratna Voodoo2 SLI naveza je dolgo ostala nepremagana in je šla dobro v promet. Osem let kasneje je idejo prevzela tudi nVidia. V SLI navezo (Scan Line Interleave) bodo namreč vpregli svoje GeForce grafične kartice iz najnovejše družine 6800. Seveda današnje matične plošče z AGP vodilom ne omogočajo vgradnje dveh grafičnih kartic, zato bo za največjo grafično zmogljivost potrebno seči veliko globlje v denarnico. Kako globoko torej? No, za začetek si bo potrebno kupiti strežniško ploščo na Intel Tumwater čipovju, ki bo ponujala dve PCI-Express 16 reži za grafični kartici. A glej ga zlomka, tovrstne plošče so namenjene zgolj dragim Intel Xeon procesorjem, tako da nam ta investicija tudi ne uide. Nenazadnje bo potrebno nadgraditi tudi pomnilnik, seveda pa tudi cena dveh novih GeForce 6800 kartic ni zanemarljiva. Medtem ko je Voodoo2 svojo pretvorbo vršil še delno analogno, je pri nVidiinem SLI vse digitalno – kartici sta povezani s posebnim mostom, implementacija skupnega delovanja pa je omogočena tako v strojni kot tudi programski opremi. Zgodnje (še nedodelane) različice gonilnikov tako prinašajo okoli 77-odstotno pohitritev nad zmogljivostmi ene same grafične kartice, pri nVidii pa merijo na končno 90-odstotno pohitritev – seveda takrat, ko bodo gonilniki vrhunsko optimizirani. SLI se torej vrača.