Steam Machine je drzen poskus, kjer bo največja ovira predvsem visoka cena

Valve je izpolnil obljubo in še pred poletjem predstavil njihov nov namizni računalnik Steam Machine. Ideja je bila, da bi z računalnikom Steam Machine preplavili dnevne sobe in v vsak dom pripeljali Linux oziroma Valveov operacijski sistem SteamOS. To je bilo preden je cel svet izgubil dostop do dostopnih pomnilnikov in pogonov, razen seveda tistih, ki na račun teh komponent zdaj služijo milijarde. To sem omenil zgolj zato, ker cena novega Steam Machine ni takšna, da bi bil Valveov računalnik samoumeven nakup za vsako gospodinjstvo.

Valve je z glavo naprej skočil v prostor, kjer običajno kraljujejo PlayStation, Xbox in Nintendo, vendar na način, ki bo bolj domač ljubiteljem računalnikom. Steam Machine je zasnovan kot kompakten računalnik za igranje iger iz knjižnice Steam, poganja ga, kot že rečeno, SteamOS, priklopi se na televizor, uporablja igralni plošček (Steam Controller ali drugi), a hkrati ostaja osebni računalnik.

Cena žal nad 1000 €

Takoj ob najavitvi Steam Machine sem dejal, da cena ne bo v rangu konzol. Marsikdo je takrat pričakoval, da bo Valve delno subvencioniral novo napravo iz lastnega žepa, da se bodo približali takratni ceni PS5, ki je bila okoli 500 €. Tudi če se ne bi zgodila RAM apokalipsa, bi bila cena zagotovo okoli 700-800 €. Uradna cena, ki jo bomo morali plačati, pa je še višja.

Osnovni Steam Machine s 512 GB prostora za shranjevanje stane 1039 €. Če je zraven priložen Steam Controller, se cena povzpne na 1108 €. Zmogljivejša različica z 2 TB prostora stane 1359 €, paket z 2 TB prostora in krmilnikom pa 1428 €. To so številke, ki Steam Machine takoj ločijo od množičnega konzolnega trga. Začetek prodaje bo 25. junija. Računalnik si lahko date v košarico, vendar boste takoj dani v čakalno vrsto, tako kot pri Steam Controller.

Valve se očitno ne želi spuščati v tradicionalni konzolni model, kjer proizvajalec strojno opremo pogosto prodaja z nižjo maržo ali celo izgubo, nato pa zaslužek išče pri igrah, naročninah in zaprtem ekosistemu. Valve trdi, da Steam Machine prodaja blizu stroškov komponent, kar je tudi res. V košarici sem nabral komponente, ki so po zmogljivosti blizu Steam Machine, in trenutna razlika je zgolj okoli 100 € (čeprav dobiš malenkost boljše komponente za to ceno) v prid lastni sestavi podobnega računalnika. Zanemarljiva razlika za tiste, ki se nočejo ukvarjati s sestavljanjem in samo hočejo nekaj, kar dela takoj iz škatle.

Strojna zasnova je bolj PC kot konzola

Steam Machine temelji na prilagojeni AMD-jevi strojni platformi. V središču je procesor Zen 4 s šestimi jedri in dvanajstimi nitmi, grafični del pa uporablja arhitekturo RDNA 3 z 28 računskimi enotami in 8 GB grafičnega pomnilnika GDDR6. Sistem ima še 16 GB DDR5 pomnilnika, NVMe SSD z 512 GB ali 2 TB prostora, podporo za microSD kartice, Wi-Fi 6E, gigabitni Ethernet, USB-C, USB-A, DisplayPort 1.4 in HDMI 2.0.

Valve obljublja 4K igranje, vendar z opombo

Valve Steam Machine predstavlja kot napravo za igranje pri ločljivosti 4K in 60 sličicah na sekundo s pomočjo tehnologije FSR. Ne govorimo nujno o izvornem 4K prikazu v vseh najzahtevnejših igrah, temveč o uporabi »upscalinga«, ki sliko iz nižje ločljivosti preračuna na višjo.

Težava so prvi testi novinarjev, iz katerih je razvidno, da je iger, ki jih Steam Machine, lahko normalno zažene pri 4K (tudi s FSR) zelo malo. In tudi pri teh, ki je to izvedljivo, moraš spustiti ločljivost in FSR drsnik potegniti vse do Ultra Performance. Domnevalo se je, da bo zmogljivost integrirane grafične kartice nekje v rangu RX 7600, ampak je pogosto bližje starejši RX 6600 in RTX 3060, zato tudi dokaj klavrn rezultat pri 4K.

Ker ga še nisem testiral, si lahko začetne teste pogledate na spodnjem posnetku.

SteamOS postaja enako pomemben kot sama naprava

Določena skupina uporabnikov je celo bolj nestrpno pričakovala novo različico SteamOS, kot pa računalnik Steam Machine. SteamOS 3.8 je zdaj uradno na voljo za prenos za vse naprave, ne samo za Steam Machine. Če bi Valveov sistem želeli namestiti na svoj računalnik, na ROG Ally ali podobno napravo, to lahko zdaj storite, vendar je združljivost z Nvidia gonilniki (tako kot pri večini Linux distribucijah) slabša kot z AMD in Intel grafičnimi karticami.

BIOS je dokaj osnoven. Spreminjaš lahko samo nekatere osnovne nastavitve, ne pa na primer hitrost in zakasnitev pomnilnika, navijanje procesorja in podobno. Obstaja tudi nekaj začetnih krčev. SteamOS lahko nadziraš prek krmilnika, uporabiš lahko tudi tipkovnico in miško, vendar je pri tem še nekaj težav, predvsem pri prikazu virtualne tipkovnice na zaslonu. Privzeta ločljivost je nastavljena na 1080p. Če uporabljate 4K monitor, boste morali v globalnih nastavitvah, spremeniti privzeto ločljivost, drugače boste znotraj igre lahko izbirali zgolj 1080p in nižje ločljivosti.

Steam Machine ni računalnik za vsakogar

Steam Machine ni računalnik, ki bi čez noč ogrozil dominanten status PlayStationa, Xbox bo zagotovo lažja tarča. Cena je previsoka, zasnova bo za nekatere preveč računalniška, ciljna skupina pa verjetno preozka za množični preboj. SteamOS ima potencial, da se razširi na druge naprave, čeprav se sprašujem, zakaj ne bi raje izbral Bazzite ali CachyOS, ki imata vsaj po mojih izkušnjah trenutno manj težav in več funkcionalnosti.

Začetek prodaje je 25. junij, vendar boste, tako kot pri izidu krmilnika Steam Controller, postavljeni v čakalno vrsto. Zaloga je zelo omejena in Valve hoče preprečiti, da skalperji pokupijo celotno zalogo in jo prodajo po še višji ceni.