Nvidia vlaga milijarde v fotonske tehnologije

Podjetje Nvidia je napovedalo, da bo v podjetji Lumentum in Coherent vložilo po dve milijardi dolarjev, s čimer želi pospešiti razvoj fotonskih tehnologij za podatkovne centre. Obe podjetji razvijata ključne komponente za optične komunikacije, kot so optični oddajniki in sprejemniki, laserski sistemi ter optična stikala, ki omogočajo hiter prenos podatkov na velike razdalje.

Takšna tehnologija bi lahko pomembno izboljšala energijsko učinkovitost, hitrost prenosa podatkov in skupno pasovno širino bodočih podatkovnih centrov za umetno inteligenco. Nvidia je v zadnjih letih v infrastrukturo za povezovanje procesorjev vložila že ogromno sredstev, zlasti po prevzemu podjetja Mellanox leta 2020, s katerim je okrepila tehnologijo NVLink za hitrejši prenos podatkov med grafičnimi procesorji.

V primeru podjetja Lumentum gre za neizključno večletno partnerstvo, ki vključuje večmilijardno zavezo za nakup naprednih laserskih komponent ter pravice do prihodnjih proizvodnih kapacitet. Del sodelovanja vključuje tudi podporo širjenju raziskav, razvoja in proizvodnje.

Podobno je zasnovan tudi dogovor s podjetjem Coherent, ki vključuje večmilijardno zavezo za nakup laserskih in optičnih mrežnih komponent ter dostop do prihodnjih proizvodnih zmogljivosti na tem področju.

Eden glavnih razlogov za povečano zanimanje za fotoniko je hitro širjenje agentnih sistemov umetne inteligence, kot sta Anthropicov Claude Cowork in Microsoftov Copilot Tasks. Takšni sistemi zahtevajo izjemno hitro izvajanje več nalog hkrati, kar močno povečuje potrebe po pasovni širini v podatkovnih centrih.

Fotonske rešitve bi lahko pri tem igrale ključno vlogo, saj optična vlakna omogočajo bistveno večjo pasovno širino in nižjo zakasnitev kot klasični bakreni kabli, hkrati pa porabijo manj energije.

Nvidia pri tem ni edina, ki se usmerja v fotonske tehnologije. Ameriška raziskovalna agencija DARPA je prejšnji mesec objavila razpis za raziskovalne projekte na področju fotonskega računalništva, zlasti za uporabo v umetni inteligenci. Tudi Nvidiin tekmec AMD je lani kupil zagonsko podjetje Enosemi, ki razvija tehnologije silicijeve fotonike, s ciljem pospešiti razvoj optičnih rešitev za svoje sisteme umetne inteligence.