Konec stekla v optičnih kablih? Votla vlakna prinašajo bliskovite hitrosti

Podjetja China Telecom, Yangtze Optical Fibre and Cable ter Dekoli so združila moči pod okriljem nacionalne raziskovalne pobude in izvedla testiranje, ki postavlja povsem nova merila v industriji. Z uporabo optimiziranega prenosnega sistema je ekipa dosegla skupno zmogljivost 51,3 Tb/s prenosna na razdalji približno 206 km, in to popolnoma brez uporabe signalnih ojačevalnikov med potjo. Preizkus je za nameček potekal na najdaljšem komercialnem čezmejnem kablu z votlim jedrom na svetu.

Za razliko od tradicionalnih optičnih kablov, kjer svetloba potuje skozi steklo, se pri tej novi tehnologiji svetlobni signali širijo po zraku znotraj votlega jedra. Takšna zasnova odpravlja fizikalne omejitve klasičnega stekla, zmanjšuje signalni zamik in opazno povečuje pasovno širino. Zaradi teh lastnosti postajajo votla vlakna glavna tehnološka stavka za prihodnja hrbtenična omrežja in ogromne podatkovne centre.

Pri tem velja sicer omeniti, da prenos visokoenergetskih signalov v realnem okolju zunaj laboratorija prinaša ogromno izzivov glede stabilnosti, ki jih bo treba dokazati na dolgi rok. Kitajski inženirji so sicer stabilnost poskušali rešiti z uvedbo prilagodljivega mehanizma za nadzor hitrosti in prožnim dodeljevanjem moči kanalom. Sistem tako dinamično prilagaja prenos podatkov za vsako valovno dolžino posebej, kar omogoča hibridno delovanje z različnimi hitrostmi in nastavitvami.

Ključni element je tudi nova arhitektura ojačevalnika z dvojno ojačitveno enoto, ki zagotavlja enakomerno delovanje signala in dosega največjo izhodno moč do 33,5 dBm. Ker gre za visoke moči, so v sistem vgradili napredne varovalne mehanizme. Ti vključujejo neprekinjeno spremljanje stabilnosti, samodejni izklop ob zaznavi nevarnih pogojev ter alarmne sisteme. Ti ukrepi hitro prepoznajo nepravilnosti, s čimer preprečujejo poškodbe drage opreme in povečujejo zanesljivost celotnega omrežja.