Dolgoročno hranjenje sončne energije brez izgub?

Sonce je praktično neizčrpen vir obnovljive energije. Je čist in donosen vir, ki nam lahko zagotovi pomemben del energije za naše potrebe. Energija, ki jo sonce seva na zemljo, je namreč kar 15 tisočkrat večja od tiste, kot jo danes potrebuje človek. Kljub temu nam z današnjimi fotovoltaičnimi in solarno-termalnimi sistemi uspe zbrati le majhen delček te dragocene in okolju prijazne energije.

Če gre verjeti napovedim raziskovalcev ameriškega inštituta Massachusetts Institute of Technology (MIT) se to utegne kaj kmalu spremeniti. Ti namreč razvijajo sistem, ki bo omogočal tako shranjevanje kot kasnejšo uporabo sončne energije. Tu dejansko gre za termo-kemični pristop, ki deluje na principu zbiranja in sproščanja sončne energije iz molekularnih spojin. Ključna prednost tovrstnih molekul je ta, da lahko sončno energijo hranijo več let in to praktično brez izgub. Za ponovno sporočanje toplote se tu uporablja poseben katalizator.

Raziskovalci ameriškega inštituta MIT bodo v prihodnje vse svoje sile usmerili v iskanje načina, kako izdelati cenovno ugoden sistem za dolgoročno hranjenje sončne energije. Današnji sistemi namreč temeljijo na osnovi rutenija, ki je izjemno redek in drag kemijski element. To bo vse prej kot enostavna naloga, saj shranjena toplota lahko zlahka doseže 200 stopinj Celzija. Mi jim ob tem seveda želimo obilo sreče.