DARPA Urban Challenge

Urban Challenge je hitrostna preizkušnja samodejno vodenih vozil, ki se je pred kratkim odvijala po stezah bivše baze zračnih sil ameriške vojske v sončni Kaliforniji. Medijsko zelo odmevno prireditev je organizirala Darpa, organizacija ameriškega obrambnega ministrstva, zadolžena za razvoj novih tehnologij z možnostjo kasnejše uporabe v vojski. Tekmovalci vozil brez človeške posadke tokrat niso bili vnaprej seznanjeni s potekom proge, saj so koordinate kontrolnih točk dobili le nekaj trenutkov pred začetkom hitrostne preizkušnje. Proga je bila sestavljena iz številnih križišč, parkirnih mest, vključevanih pasov v preostali promet, pri čemer so morala vozila upoštevati prometne predpise zvezne države Kalifornija. Vozila so ovire premagovala s pomočjo kopice laserskih tipal, natančnih stereoskopskih kamer, GPS-navigacijskih sistemov in seveda zmogljivega računalniškega sistema. Največjo računsko moč je v prtljažniku imela ekipa inštituta MIT, saj je njihov računalniški sistem podatke preračunaval s kar 10-štirijedrnimi procesorji. Progo dolžine 100 km je izmed enajstih finalistov zaključilo 6 ekip, a le 3 znotraj časovne omejitve šestih ur. Čeprav je na cilj kot prvo pripeljalo vozilo Junior ekipe Stanfordske fakultete, je prestižno lovoriko osvojila ekipa fakultete Carneige Mellon z vozilom Boss, saj so sodniki ocenjevali tudi spretnost premagovanja ovir. Zmagovalci hitrostne preizkušnje Urban Challenge so prejeli denarno nagrado v viši kar 2-milijonov dolarjev oziroma 1,4 milijona evrov.

Avtomobili nas kmalu ne bodo več potrebovali!