Velika Britanija uvaja prepoved družbenih omrežij za mlajše od 16 let

Britanska vlada je napovedala enega najodločnejših posegov v uporabo družbenih omrežij med mladimi. Premier Keir Starmer želi z novimi pravili otrokom, mlajšim od 16 let, preprečiti dostop do največjih družbenih platform, med katerimi naj bi bile tudi TikTok, Instagram, Snapchat, Facebook, X in YouTube. Ukrep je predstavljen kot del širšega načrta za varnejše digitalno okolje, v katerem naj bi otroci manj časa preživeli pred zasloni in bili manj izpostavljeni škodljivim vsebinam, spletnemu nadlegovanju ter pritiskom algoritmov.

Starmer je ob napovedi poudaril, da se vlada za takšen korak ni odločila zlahka. Družbena omrežja imajo za mlade tudi koristne plati, vendar po oceni britanske vlade trenutna ureditev ne zadošča več. Ključni argument je, da so tehnološka podjetja imela dovolj časa, da bi sama učinkovito zaščitila otroke, a tega po mnenju vlade niso storila. Zato naj bi odgovornost zdaj prevzela država.

Prepoved ne bo usmerjena proti otrokom ali staršem, temveč proti platformam. To pomeni, da mladoletniki, ki bi skušali pravila obiti, ne bi bili kaznovani neposredno. Odgovornost za preverjanje starosti in preprečevanje dostopa bi bila na strani podjetij, ki upravljajo družbena omrežja. Britanski regulator Ofcom naj bi zato pripravil hitro oceno, kateri sistemi preverjanja starosti so najbolj zanesljivi in izvedljivi.

Vlada želi ukrepe sprejeti še pred letošnjim božičem, prva pravila pa naj bi začela veljati spomladi 2027. S tem bi Združeno kraljestvo sledilo avstralskemu modelu, vendar naj bi šlo v nekaterih delih še korak dlje. Poleg prepovedi družbenih omrežij za mlajše od 16 let so predvidene tudi omejitve za igralske, pretočne in druge spletne platforme, kjer lahko otroci komunicirajo z neznanci ali sodelujejo v neposrednih prenosih.

Posebej pomemben del načrta so funkcije, ki lahko otroke zadržujejo pred zasloni dlje časa ali jih izpostavijo neprimernim stikom. Vlada bo zato dodatno preučila možnost nočnih omejitev, prekinitev neskončnega drsenja po vsebinah in možnost strožjih privzetih nastavitev za najstnike, stare 16 in 17 let. Pri klepetalnikih z umetno inteligenco, ki posnemajo intimne ali romantične odnose, naj bi veljala najnižja starost 18 let.

Podpora javnosti naj bi bila po navedbah britanske vlade velika. V posvetovanju je sodelovalo več kot 116.000 staršev, otrok, strokovnjakov in predstavnikov industrije. Vlada navaja, da naj bi devet od desetih staršev podprlo starostno mejo 16 let, večina mladih pa naj bi se strinjala vsaj z delnimi omejitvami uporabe družbenih omrežij za otroke.

Kljub temu napoved sproža tudi številna vprašanja. Kritiki opozarjajo, da prepoved sama po sebi ne bo odpravila težav, kot so škodljivi algoritmi, zasvojljive funkcije, neprimerno priporočanje vsebin in pomanjkljivo moderiranje. Nekateri opozarjajo tudi na nevarnost, da bi se otroci preselili na manj regulirane, anonimne in potencialno še nevarnejše spletne prostore. Dodatno vprašanje je zasebnost, saj učinkovito preverjanje starosti pogosto pomeni obdelavo občutljivih osebnih podatkov.