Microsoft končno odprl kodo za DOS 1.0

Zgodovina računalništva bi bila lahko povsem drugačna, če bi Microsoftu licenca podjetja AT&T dopuščala prenos njihovega prvega operacijskega sistema, Unix distribucije Xenix, na IBM-ovo strojno opremo x86. Namesto tega je Bill Gates leta 1980 sprejel izziv podjetja IBM, ki je potrebovalo sistem za svoj prihajajoči osebni računalnik. Ker Microsoft takrat ni imel lastne rešitve, je od podjetja Seattle Computer Products za preračunanih 89 tisoč evrov kupil sistem 86-DOS, znan tudi pod imenom QDOS (Quick and Dirty Operating System).

Ta naložba se je izkazala za ključno, saj je postavila temelje za PC-DOS 1.0, ki je na trg prišel avgusta 1981. Microsoft si je takrat modro zagotovil pravico do prodaje sistema pod imenom MS-DOS tudi drugim proizvajalcem strojne opreme, kar mu je omogočilo svetovno prevlado v naslednjih desetletjih. Prva različica sistema je bila po sodobnih standardih izjemno preprosta. Delovala je namreč na disketah s kapaciteto 160 KB, ni podpirala trdih diskov in ni poznala podimenikov. Kljub tem omejitvam je bila koda dovolj prilagodljiva, da je postala standard industrije.

Doslej so bile razvijalcem prosto dostopne le kasnejše različice, kot sta MS-DOS 1.25 in 2.0. Z novo objavo na platformi GitHub pa je Microsoft pod permisivno licenco MIT odprl celotno pot od samega začetka. To pomeni, da izvorna koda ni več le statičen muzejski eksponat, temveč živo razvojno drevo, ki ga lahko kdorkoli klonira in preučuje. Posebno vrednost dodajajo ohranjeni delovni zapiski Tima Patersona, ki služijo kot nekakšen zgodovinski dnevnik sprememb iz časa, ko sistemi za nadzor različic še niso obstajali.

Za današnje programerje je DOS 1.0 dragocen učni pripomoček. Njegova majhnost omogoča razumevanje celotne strukture operacijskega sistema skoraj v celoti, kar je pri današnjih kompleksnih sistemih nemogoče. Paket vključuje izvorno kodo jedra, razvojne posnetke stanja in ključne pripomočke, kot je CHKDSK. Poleg izobraževalne vrednosti ta objava pomaga zgodovinarjem razjasniti zmedo glede številčenja zgodnjih različic, saj uradni produkt z imenom “MS-DOS 1.0” v prodaji dejansko nikoli ni obstajal. Ta vpogled v preteklost nas opominja, kako neverjeten napredek je industrija dosegla od disket do današnjih zmogljivih naprav v naših žepih.