3D tiskalniki namesto CNC strojev?

V zadnjih letih je sektor 3D tiskanja kosov eno od najhitreje razvijajočih se področij v industriji v svetovnem merilu. Že danes so na tržišču širše dostopni tudi 3D tiskalniki za kovine, s katerimi se lahko tiska s hitrostjo, ki dosega standard srednjeserijske proizvodnje. Posledično se ljudem vse pogosteje poraja vprašanje, ali bodo 3D tiskalniki  kmalu nadomestili tradicionalne obdelave, kot sta rezkanje in struženje na ročnih ali računalniško krmiljenih CNC strojih.

Primerjava obeh tehnologij

Za primerjavo teh pristopov je potrebno bolje pogledati prednosti obeh tehnologij. Obdelave s CNC stroji danes dosegajo zelo visoke standarde pri kvaliteti obdelane površine in natančnosti izdelanih mer, po drugi strani pa so lahko omejene z daljšimi časi obdelave, kadar je zaradi oblike kosa potrebno odvzeti več materiala, stroški rezalnih orodij ter seveda s kompleksnostjo kosov, saj se nekaterih oblik ne da narediti. Pri 3D tisku je možno narediti kompleksnejše kose, ki jih z obdelavami ni mogoče doseči, manj je odpadnega materiala, po drugi strani pa imajo tiskani kosi slabšo natančnost dimenzij in kvaliteto površin.

Tesno povezovanje in dopolnjevanje

Kakšen je torej odgovor na prvotno vprašanje? Ne, 3D tisk ne bo nadomestil tradicionalnih postopkov obdelave, tehnologiji se bosta med seboj tesno povezovali in dopolnjevali. Veliko število izdelkov, ki so v vsakodnevni uporabi, ima že danes kakšno od komponent (iz polimerov ali kovin) proizvedeno s 3D tiskom, količina tega pa se bo v prihodnje še povečevala. Ker pa so kosi pogosto samo eden od sestavnih delov, morajo imeti tudi ustrezno obdelane površine, kjer je zahtevana ozka tolerančna mera ali zelo gladka stična površina. Posledično bo potrebno te površine še vedno obdelati z vsem poznanimi uveljavljenimi tehnologijami obdelave s CNC stroji.

Eden od sedmih kombiniranih tehnoloških centrov tudi v Sloveniji

Danes so že vidni koraki v smer prepletanja teh dveh tehnologij s strani vizionarjev industrije prihodnosti. V letu 2022 sta globalno strateško sodelovanje sklenili podjetji SolidCAM ltd., vodilni na področju razvoja integriranih CAM sistemov, in Desktop Metal, eden od vodilnih proizvajalcev 3D tiskalnikov, ki z neverjetno hitro tehnologijo Metal Binder Jetting s svojimi tiskalniki omogoča serijsko proizvodnjo kosov. Kot specialisti za svoja področja bodo tako lahko med seboj delili izkušnje in pomagali uporabnikom pri osvajanju tega novega sodobnega tipa proizvodnje, ki bo v prihodnosti dvignil produktivnost večini podjetij. Kot prvi korak k vsesplošni razširjenosti prepletanja obeh tehnologij se tako po svetu vzpostavljajo kombinirani tehnološki centri, kjer lahko v živo vidite preplet obeh tehnologij in jih tudi preizkusite s svojimi kosi. Enega od sedmih svetovnih centrov so v Sloveniji odprli pri podjetju Solid World d.o.o., ki je zastopnik za programsko opremo SolidCAM in 3D tiskalnike Desktop Metal. (P.R.)