Prozorna izolacija, ki spreminja okna v energetske ščite

Raziskovalci z Univerze v Koloradu Boulder so razvili novo prozorno izolacijsko plast, imenovano MOCHI (Mesoporous Optically Clear Heat Insulator), ki bi lahko močno izboljšala energetsko učinkovitost oken. MOCHI se spopada z enim največjih virov energetske izgube, prenosom toplote skozi steklo. V ZDA komercialne stavbe porabijo več kot 40 odstotkov proizvedene električne energije, velik del pa se izgubi prav zaradi neučinkovitih oken.

Material je zasnovan kot visokotehnološka različica mehurčkaste folije. Sestavljen je iz silikonskega gela, ki je več kot 90 % zrak, in vsebuje mrežo mikroskopskih por, tanjših od človeškega lasu. Že 5‑milimetrska plast blokira toploto tako učinkovito, da omogoča varno držanje plamena v roki. Za razliko od klasičnih aerogelov, ki so motni, MOCHI ostaja skoraj popolnoma prozoren, saj odbije le 0,2 % svetlobe. To ga naredi primernega za vsakodnevne bivalne prostore.

Postopek se začne z dodajanjem surfaktantov v tekočo raztopino, kjer se oblikujejo nitaste strukture. Silikonske molekule se pritrdijo na te niti in ustvarijo ogrodje. Ko surfaktanti odstranijo in jih nadomesti zrak, nastane silikonska mreža z drobnimi zračnimi žepki, ki motijo prenos toplote. Trenutno je MOCHI izdelan le v laboratoriju v obliki tankih plošč ali večjih kosov, ki jih je mogoče pritrditi na okna. Inženirji pa vidijo širše možnosti – od uporabe sončne toplote za ogrevanje vode do ogrevanja notranjosti stavb, tudi ob oblačnih dneh.

Čeprav je proizvodnja še časovno zahtevna, raziskovalci verjamejo, da jo bo mogoče poenostaviti, saj so osnovne surovine poceni. Ne glede na to, ali gre za hišo, ki pozimi izgublja toploto, ali nebotičnik, ki se poleti pregreva, MOCHI odpira pot k prihodnosti energetsko učinkovitih oken.