Pozabite na grafen. Prihaja silicen!

Silicijevi polprevodniški elementi bodo kmalu dosegli skrajno fizično mejo, kar posledično pomeni, da hitro povečevanje zmogljivosti procesorjev ne bo več mogoče. Zaradi tega številni raziskovalci verjamejo, da bo v bližnji prihodnosti njihovo mesto prevzel grafen oziroma ravna dvodimenzionalna satasta mreža, sestavljena iz ogljikovih atomov. Med njimi pa ni znanstvenikov z univerze v teksaškem Austinu, saj so nedavno razvili postopek za izdelavo tranzistorjev iz silicena, ki obljublja bistveno hitrejše tranzistorje in procesorje, ki so danes dostopni v prosti prodaji.

Silicen je v osnovi zelo podoben grafenu, vendar je grajen na osnovi silicijevih atomov, ki jih v proizvodnem procesu v obliki pare spustijo prek mrzlega srebrovega ingota, na katerega se potem usede ena plast silicijevih atomov oziroma silicen. Za zaščito pred zunanjimi dejavniki pa je na voljo aluminijev dioksid, ki služi tudi kot izolator. Uporaba silicena naj bi omogočala izdelavo cenovno ugodnih procesorjev in drugih elektronskih naprav, a žal je do končnega izdelka še zelo dolga pot. Številni poznavalci verjamejo, da bi silicen lahko silicijeve polprevodniške elemente nadomestil šele okoli leta 2030, če bo seveda dobil dovolj podpore med proizvajalci elektronskih elementov.