Električno letalo Heart Aerospace X1 prvič uspešno opravilo polet

Podjetje Heart Aerospace je nedavno doseglo pomemben mejnik z uspešnim prvim poletom svojega demonstracijskega letala Heart Aerospace X1. Prototip, ki ga poganjajo štirje električni motorji, je v zraku skupaj z vožnjo po pristajalni stezi, vzletom in pristankom porabil 27 minut. Letalo je med preizkusom doseglo višino 335 metrov, pri čemer je njegova skupna teža presegala 11 ton. Za primerjavo: to se že močno približuje največji vzletni masi klasičnega 30-sedežnega potniškega letala Saab 340.

Kljub navdušujočim številkam pa gre pri modelu Heart Aerospace X1 zgolj za preizkusni prototip. Končno serijsko letalo, ki bo nosilo oznako Heart Aerospace ES-30, je še vedno v fazi razvoja, njegov prvi polet pa je načrtovan za leto 2028. Trenutni prototip ima opazno »osiromašeno« notranjo opremo ter poenostavljeno razporeditev oken in vrat, prav tako pa še ne vsebuje hibridnega sistema za uporabo letalskega goriva.

Zaradi trenutnih omejitev baterijske tehnologije letalo ne more leteti daleč zgolj na električni pogon. Končni model Heart Aerospace ES-30 bo zato uporabljal kerozin za pogon generatorjev, ki bodo med poletom napajali električne propelerje. Ta sistem je dobro znan iz dizelsko-električnih lokomotiv, v letalstvu pa ostaja izjemno redka rešitev.

Čeprav prvi uspešni polet potrjuje, da koncept deluje, strokovnjaki opozarjajo na pretekle neuspehe v tem sektorju. Razvoj letal zahteva ogromna finančna sredstva in številni obetavni projekti so propadli ravno po prvem preizkusu v zraku. Primer podjetja Universal Hydrogen, ki je po prvem uspešnem poletu ostalo brez sredstev in zaprlo vrata, ter podjetja Eviation z letalom Eviation Alice, ki je po prvem poletu povsem spremenilo zasnovo, opominjata, da je pot do komercializacije izjemno tvegana.

Kljub navedenim izzivom podjetje Heart Aerospace načrtuje, da bo po pridobitvi vseh potrebnih certifikatov letalo Heart Aerospace ES-30 prišlo na trg leta 2031. Sposobno naj bi bilo prepeljati 30 potnikov povsem na elektriko do razdalje 200 kilometrov, v hibridnem načinu pa naj bi njegov doseg znašal do 800 kilometrov.