Pozabite na 3D, prihajajo prvi tiskalniki 4D

Čeprav se tridimenzionalni tiskalniki še niso povsem uveljavili med običajnimi uporabniki, je že na poti njihov dostojni naslednik. Raziskovalci z avstralske univerze Wollongong (oddelek ARC Centre of Excellence for Electromaterials Science) so namreč razvili koncept tiskalnika, ki tiska v kar štiri dimenzije. Pravzaprav gre za kombinacijo običajnega tiskalnika 3D in posebnih materialov, ki v stiku z zunanjimi dejavniki, kot je voda, spremenijo obliko oziroma lastnost.

Zaradi možnosti uporabe naprednih materialov bodo tiskalniki 4D kot nalašč za uporabo na področjih gradnje, robotike, medicine in drugih področij, kjer uporaba klasičnih materialov zaradi samega načina dela ni mogoča. Prvi izdelek raziskovalcev z avstralske univerze je poseben vodni ventil, ki se odpre samo ob prisotnosti vode, kmalu pa bo z novim tiskalnikom mogoče tiskati izdelke za poljubne namene. Ti so celo prepričani, da bo z uporabo novega tiskalnika mogoče izdelati izdelke, ki bodo končno obliko pridobili bodisi s segrevanjem bodisi z dodajanjem vode. Za dosego slednjega pa bo seveda potrebnih še vsaj nekaj let trdega dela in raziskav.