Nič več stekla v optičnih kablih? Votla vlakna prinašajo bliskovite hitrosti

Podjetja China Telecom, Yangtze Optical Fibre and Cable ter Dekoli so združila moči pod okriljem kitajske nacionalne raziskovalne pobude in izvedla prenos podatkov po optičnem kablu z votlim jedrom, ki postavlja povsem nova merila v industriji. Z uporabo optimiziranega prenosnega sistema je ekipa dosegla skupno zmogljivost 51,3 Tb/s prenosa na razdalji približno 206 km, in to brez uporabe signalnih ojačevalnikov med potjo. Preizkus je za nameček potekal na najdaljšem komercialnem čezmejnem kablu z votlim jedrom na svetu.

Za razliko od tradicionalnih optičnih kablov, kjer svetloba potuje skozi steklo, se pri tej novi tehnologiji svetlobni signali širijo po zraku znotraj votlega jedra. Takšna zasnova odpravlja fizikalne omejitve klasičnega stekla, zmanjšuje signalni zamik in opazno povečuje pasovno širino. Zaradi teh lastnosti se optična vlakna z votlim jedrom uveljavljajo kot ključna tehnologija prihodnjih hrbteničnih omrežij in velikih podatkovnih centrov.

Pri tem velja omeniti, da visokozmogljiv prenos podatkov v realnem okolju zunaj laboratorija prinaša številne izzive pri zagotavljanju stabilnosti, ki jih bo treba dolgoročno rešiti. Kitajski inženirji so sicer stabilnost poskušali rešiti z uvedbo prilagodljivega mehanizma za nadzor hitrosti in s prožnim dodeljevanjem moči kanalom. Sistem tako dinamično prilagaja prenos podatkov za vsako valovno dolžino posebej, kar omogoča hibridno delovanje z različnimi hitrostmi in nastavitvami.

Pomemben del sistema je tudi nova arhitektura ojačevalnika, ki z dvema ojačitvenima stopnjama zagotavlja stabilen signal in največjo izhodno moč 33,5 dBm (približno 2,2 W optične moči). Ker gre za visoke vrednosti, so v sistem vgradili napredne varovalne mehanizme. Ti vključujejo neprekinjeno spremljanje stabilnosti, samodejni izklop ob zaznavi nevarnih pogojev ter alarmne sisteme. Ti ukrepi hitro prepoznajo nepravilnosti, s čimer preprečujejo poškodbe drage opreme in povečujejo zanesljivost celotnega omrežja.